La publication d’un rapport appelant l’Église d’Angleterre à diriger la création d’un fonds d’un milliard de livres sterling (1,3 milliard de dollars) pour traiter ses liens historiques avec l’esclavage a été saluée.
Le document, rendu public lundi, recommande que l’engagement initial de l’église de 100 millions de livres sterling (127 millions de dollars) pour le « Fonds pour la Guérison, la Réparation et la Justice » serve de noyau à une initiative plus vaste ciblant des actifs de plus de 1 milliard de livres sterling.
Le groupe des commissaires de l’Église, qui gère les investissements de l’église d’une valeur de 10,3 milliards de livres sterling (13 milliards de dollars), a accepté le rapport « en totalité », a déclaré l’église dans un communiqué.
Le rapport a été rédigé par un « groupe de surveillance » indépendant composé principalement d’experts noirs de divers domaines, recrutés pour conseiller les commissaires sur le nouveau fonds.
Créé l’année dernière à la suite de révélations selon lesquelles l’Église avait profité de la South Sea Company, impliquée dans le commerce transatlantique des esclaves, le fonds investira dans des entreprises dirigées par des Noirs axées sur l’éducation, l’autonomisation économique, la santé et l’amélioration de l’accès des Noirs à la terre et à la nourriture.
Le rapport appelle également les Commissaires de l’Église à accroître la valeur du fonds en attirant des co-investisseurs tout en augmentant leur propre allocation.
L’Église d’Angleterre est l’église officielle au Royaume-Uni. Son plus haut dirigeant, l’archevêque de Cantorbéry Justin Welby, est également le chef spirituel de l’église anglicane mondiale.
« Aucune somme d’argent ne peut pleinement expier ou réparer les effets de plusieurs siècles d’esclavage des Africains, dont les effets se font encore sentir dans le monde entier aujourd’hui », a déclaré Rosemarie Mallett, née à la Barbade, qui a dirigé le groupe de surveillance.
« Mais la mise en œuvre des recommandations montrera l’engagement des Commissaires de l’Église à soutenir le processus de guérison, de réparation et de justice pour tous ceux de la société impactés par l’héritage de l’esclavage des Africains. »
La Grande-Bretagne a asservi 3,1 millions d’Africains entre 1640 et 1807, les transportant vers des colonies à travers le monde, selon Historic England, un organisme public. Beaucoup de ces personnes ont été emmenées dans les Caraïbes pour travailler dans les plantations de sucre, ce qui a enrichi leurs propriétaires grâce à l’exportation de sucre, de mélasse et de rhum, selon les Archives nationales.
« Les crimes contre l’humanité enracinés dans l’esclavage des Africains ont causé des dommages si vastes qu’il faudra des efforts patients s’étendant sur des générations pour y faire face. Mais nous pouvons commencer aujourd’hui, de petites et de grandes manières », indique le rapport de lundi.
Il a également exhorté les Commissaires de l’Église à verser la somme totale promise au fonds plus tôt que les neuf ans initialement envisagés.
« Le travail indépendant du groupe de surveillance avec les Commissaires de l’Église marque le début d’une réponse multi-générationnelle à l’horrible mal de l’esclavage transatlantique », a déclaré Welby.
En 2020, de grandes institutions britanniques, dont la Banque d’Angleterre et le marché de l’assurance Lloyd’s de Londres, se sont excusées pour leurs liens historiques avec le commerce transatlantique des esclaves à la suite des protestations du mouvement Black Lives Matter déclenchées par le meurtre de George Floyd aux États-Unis.
Le mouvement a vu des entreprises du monde entier promettre de lutter contre l’injustice raciale, par exemple en augmentant le recrutement de minorités ethniques ou en faisant des dons à des organisations caritatives.
