Un juge fédéral américain a ordonné vendredi le retrait du nom du président Donald Trump du Kennedy Center de Washington, estimant que le conseil d’administration de la prestigieuse institution culturelle avait outrepassé ses pouvoirs en rebaptisant l’établissement sans autorisation du Congrès.
Dans une décision de 94 pages, le juge fédéral Christopher Cooper a jugé que le conseil d’administration ne pouvait pas modifier unilatéralement le nom officiel du centre national des arts du spectacle, créé par une loi fédérale en hommage à l’ancien président John F. Kennedy.
« Le Congrès a donné son nom au Kennedy Center, et seul le Congrès peut le modifier », écrit le magistrat, ordonnant le retrait du nom de Donald Trump de la façade du bâtiment, de la signalisation physique et numérique ainsi que de tous les documents officiels.
Le tribunal a également suspendu le projet de fermeture temporaire du Kennedy Center pendant deux ans pour des travaux de rénovation. Selon le juge, les administrateurs ont approuvé cette mesure sur la base d’informations incomplètes et sans évaluer adéquatement les conséquences pour les activités artistiques et commémoratives de l’institution.
La décision intervient plusieurs mois après que le conseil d’administration, remanié par Donald Trump au début de son second mandat, eut voté pour rebaptiser l’établissement « The Donald J. Trump and The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts ». Le changement avait été immédiatement appliqué sur le site internet et sur la façade du complexe culturel situé au bord du fleuve Potomac.
Le juge a toutefois précisé que les travaux de rénovation pouvaient se poursuivre, reconnaissant que le bâtiment nécessite d’importantes réparations. Il a également indiqué que le conseil pourrait réexaminer ultérieurement la question d’une fermeture, à condition de respecter les obligations légales imposées par le statut du centre.
Donald Trump a vivement critiqué la décision sur son réseau Truth Social, accusant le juge de partialité et laissant entendre qu’il souhaitait désormais transférer au Congrès la responsabilité de la gestion du Kennedy Center.
La représentante démocrate Joyce Beatty, à l’origine de la procédure judiciaire, a salué un jugement qui, selon elle, confirme que « le Kennedy Center appartient au peuple américain et non à Donald Trump ».
Les responsables du Kennedy Center ont annoncé leur intention de faire appel, affirmant que l’institution poursuivra ses projets de rénovation grâce aux 257 millions de dollars de financements approuvés par le Congrès.
Fondé en 1971, le John F. Kennedy Center for the Performing Arts constitue l’un des principaux centres culturels des États-Unis et accueille chaque année des milliers de représentations, concerts et cérémonies nationales.