La réalisatrice haïtienne poursuit sa percée internationale avec un long métrage tourné à Jacmel, qui explore les tensions entre foi, désir et liberté. Le film, présenté à Cannes et à Toronto, doit également prendre le chemin des salles américaines en 2027. Avec cette nouvelle œuvre, Gessica Généus poursuit une démarche cinématographique qui place les contradictions de la société haïtienne au cœur du récit, sans dissocier les trajectoires individuelles des questions de culture, de croyance et d’émancipation.
La cinéaste haïtienne Gessica Généus a remporté le Hugo d’or dans la catégorie « New Directors » du Festival international du film de Chicago pour son long métrage Marie Madeleine, une nouvelle distinction qui confirme le parcours international de cette œuvre tournée en Haïti.
Le prix a été annoncé le 23 octobre par Cinema/Chicago, l’organisme qui organise la 62e édition du festival, tenue du 14 au 25 octobre 2026. Selon le média haïtien Chokarella, Généus devient la première femme noire à recevoir cette distinction dans la catégorie. Cette récompense s’ajoute à une série de prix obtenus par le film depuis sa présentation sur la scène cinématographique internationale.
Sorti dans les salles françaises le 21 octobre, Marie Madeleine avait été présenté en première mondiale dans la section Cannes Première du Festival de Cannes, en mai. Le long métrage a ensuite été montré au Festival international du film de Toronto, avant de poursuivre sa tournée dans plusieurs manifestations cinématographiques.
Une histoire ancrée dans la société haïtienne
D’une durée d’environ 1 h 44, le film se déroule à Jacmel, sur la côte sud d’Haïti. Il met en scène Marie Madeleine, une femme indépendante qui vit de la prostitution et refuse de se soumettre aux normes morales imposées par son environnement. Sa rencontre avec Joseph, un jeune évangéliste engagé dans une communauté religieuse, donne naissance à une relation entre deux personnages que leurs convictions semblent opposer.
À mesure que Joseph traverse une période de doute, Marie Madeleine l’entraîne dans un univers où le désir, la croyance et la liberté individuelle remettent en question les certitudes établies.
À travers cette relation, Généus aborde les rapports entre religion, sexualité, normes sociales et héritage culturel. Le film s’intéresse notamment aux contradictions qui traversent une société où les pratiques spirituelles, les influences chrétiennes et les traditions ancestrales coexistent parfois dans la tension.
La réalisatrice assure à la fois la mise en scène, le scénario et le rôle principal. Elle partage l’écran avec Béonard Monteau, Édouard Baptiste et Mélissa Mildort. La photographie est signée Nicolas Canniccioni, tandis que le montage est réalisé par Martial Salomon.
Une succession de prix internationaux
Le Hugo d’or de Chicago vient renforcer un palmarès déjà étoffé. Le 19 septembre, Marie Madeleine avait remporté le prix du meilleur film au Festival du film de la Villa Médicis, à Rome. Le film a également obtenu le Grand Prix du jury au Festival du film romantique de Cabourg, en France, ainsi que d’autres distinctions dans des festivals européens.
À Namur, en Belgique, Nicolas Canniccioni a reçu le prix de la meilleure photographie pour son travail sur le long métrage. Ces récompenses soulignent aussi bien la proposition artistique de Généus que le travail visuel de son équipe.
Le projet réunit des sociétés de production d’Haïti, de France, de Belgique, du Luxembourg et du Canada. Parmi les partenaires figure la société québécoise Metafilms, associée à Sylvain Corbeil. Cette coproduction internationale contribue à inscrire le film dans les circuits de diffusion francophones et nord-américains.
Une sortie américaine annoncée pour 2027
Le 22 octobre, la société ArtMattan Films a annoncé avoir acquis les droits de distribution de Marie Madeleine aux États-Unis. Le distributeur prévoit une sortie en salles et sur les plateformes numériques en 2027.
Cette acquisition ouvre une nouvelle perspective de diffusion pour le film au-delà des festivals et du marché francophone. Elle intervient alors que le long métrage bénéficie d’une visibilité accrue auprès des programmateurs et des professionnels du cinéma.
Le parcours de Marie Madeleine prolonge celui de Freda, le précédent long métrage de Généus, présenté au Festival de Cannes en 2021. Ce film avait déjà attiré l’attention sur le travail de la réalisatrice et sur sa manière d’aborder les réalités sociales haïtiennes à travers des personnages confrontés aux contraintes de leur milieu.