Plus de deux décennies avant la proclamation de l’indépendance d’Haïti en 1804, des hommes venus de Saint-Domingue, ancienne colonie française devenue plus tard la première République noire du monde moderne, avaient déjà pris part à une autre lutte historique : celle de l’indépendance américaine.
En 1779, plusieurs centaines de combattants des Chasseurs-Volontaires de Saint-Domingue, composés principalement d’hommes noirs libres, furent engagés aux côtés des forces françaises et américaines lors du siège de Savannah, en Géorgie, contre l’armée britannique. Leur présence représente l’une des contributions afro-caribéennes les plus significatives de la guerre d’indépendance des États-Unis.
Leur engagement porte toutefois un paradoxe historique : ces hommes se battaient pour la liberté d’une nouvelle nation américaine alors que l’ordre colonial et l’esclavage dominaient encore l’espace atlantique. Plusieurs années plus tard, Saint-Domingue allait devenir le théâtre d’une révolution sans précédent, menée par des anciens esclaves et des libres de couleur qui allaient fonder Haïti.
La mémoire de ces combattants demeure aujourd’hui honorée à Savannah par un monument dédié aux soldats de Saint-Domingue. Leur histoire rappelle que la naissance des États-Unis ne fut pas uniquement une affaire nord-américaine ou européenne : elle porta aussi l’empreinte de la Caraïbe, bien avant que les insurgés haïtiens ne bouleversent à leur tour l’histoire mondiale en 1804.
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