Taïwan traverse l’un des pires épisodes météorologiques de son histoire récente. Depuis le 28 juillet, des pluies torrentielles ont causé la mort d’au moins cinq personnes, fait trois disparus et blessé 78 autres, selon les autorités. Près de 6000 habitants ont dû être évacués, alors que l’île subit les conséquences d’un mois de précipitations presque ininterrompues.
À Maolin, district montagneux du sud, plus de 2,8 mètres d’eau sont tombés en une semaine – soit davantage que la moyenne annuelle habituelle. Un glissement de terrain dramatique y a emporté une voiture avec cinq occupants dans un ravin.
La CWA, agence météorologique taïwanaise, affirme qu’il s’agit du mois de juillet le plus pluvieux depuis 1939. Pour la première fois depuis 1998, Taïwan a enregistré sept jours consécutifs avec plus de 200 mm de pluie par jour. Le phénomène est lié au typhon Co-may, qui, après avoir effleuré l’est de l’île, a amplifié les vents du sud-ouest et entraîné un système de basse pression particulièrement intense.
En déplacement à Tainan, le Premier ministre Cho Jung-tai a reconnu « une catastrophe d’une ampleur rare ». Il a promis un soutien d’urgence aux sinistrés et des travaux pour renforcer les infrastructures vulnérables.
Selon les scientifiques, ces événements extrêmes deviennent plus fréquents et violents à cause du changement climatique, exacerbant les risques d’inondation sur l’île. Le service météo prévoit toutefois une accalmie progressive dans les jours à venir.