Il fut un temps où Haïti était une destination privilégiée pour les riches et les célèbres. Richard et Elizabeth Taylor y ont passé leur lune de miel. Noel Coward, John Gielgud, Paulette Goddard et Irving Berlin ont également visité le pays. Mick Jagger et la présentatrice Barbara Walters font partie d’une génération ultérieure de célébrités.
Les noms des célébrités figurent dans le livre d’or du Grand Hôtel Oloffson, dans la capitale, Port-au-Prince. Graham Greene y a séjourné pendant qu’il écrivait The Comedians, qui a fait connaître l’Haïti de Papa Doc Duvalier et de sa police secrète sanguinaire, le Tonton Macoute, à un plus grand nombre de lecteurs anglophones.
Le glissement, qui a commencé avec le régime répressif de Duvalier, qui cherchait à terroriser ses sujets en s’identifiant à Baron Samedi, le dieu vodou des morts, n’a jamais été inversé. Papa Doc meurt en 1971 et son fils de 19 ans, Jean Claude « Baby Doc » Duvalier, lui succède. La descente dans le chaos s’est poursuivie.
Aujourd’hui, Haïti est essentiellement un État en faillite, où les gangs criminels contrôlent plus de 80 % de Port-au-Prince. Selon les Nations unies, environ 4 450 personnes ont été tuées au cours de l’année écoulée, dont 1 500 au cours des trois derniers mois. En outre, 1 700 personnes ont été blessées. Le Haut Commissaire des Nations unies pour les droits de l’homme, Volker Turk, a averti que les niveaux « scandaleux » de violence ont conduit Haïti « au bord de l’effondrement ».
Parmi les riches Haïtiens qui n’ont pas encore quitté le pays, nombreux sont ceux qui se sont terrés ces dernières semaines dans leurs maisons de Pétionville, sur la colline surplombant la capitale, écoutant les échos des coups de feu et observant les flammes qui se propagent au fur et à mesure que la violence consume la capitale.
Les gangs ont tourné leur regard noir vers le haut de la colline, vers la banlieue cossue de manoirs, d’ambassades et d’hôtels qui, jusqu’à présent, avait réussi à éviter le pire de la guerre. Des groupes de jeunes hommes sont arrivés à bord de motos et de voitures volées, brandissant des fusils automatiques et des machettes, avec l’intention de piller et de tuer.
Une banque, des magasins, des cafés, des stations-service et un certain nombre de maisons ont été pillés à Pétion-Ville et dans les quartiers voisins de Laboule et Thomassin. Mais de nombreux habitants s’étaient armés, ainsi que les agents de sécurité qu’ils emploient, en prévision d’une attaque. Un groupe d’autodéfense de plus en plus actif contre les gangs, Bwa Kale, est arrivé pour participer à la lutte.
Une vingtaine de personnes ont été tuées dans les affrontements qui ont suivi. Des habitants furieux ont brûlé et mutilé des corps, coupant les mains de certains pillards. Deux chefs de gangs ont été tués consécutivement : Makandal, puis Ernst Julme, alias Ti Greg, chef de Delmas 95, qui se rapprochait d’une coalition de gangs dirigée par Jimmy « Barbecue » Chérizier, le plus connu des mafieux haïtiens.
La police a annoncé qu’elle avait abattu Julme. Les justiciers de Bwa Kale auraient tué Makandal. Les gangs ont juré de se venger : mais leurs tentatives de prendre le contrôle des zones qu’ils contrôlent déjà ont été contrecarrées pour l’instant.
Les Haïtiens ont le sentiment accablant d’être abandonnés à leur triste sort. Cela fait six mois que les Nations unies, avec le soutien de Washington, ont approuvé l’envoi d’une mission de soutien militaire. Au cours des trois derniers mois, les États voisins des Caraïbes et d’Amérique latine ont lancé des avertissements selon lesquels Haïti était sur le point de s’effondrer.
Un conseil de transition devrait être formé dans les prochains jours afin de mettre en place une administration jusqu’à la tenue d’élections plus tard dans l’année. António Guterres, le secrétaire général des Nations unies, s’est félicité de cette nouvelle et a déclaré qu’il espérait qu’elle ouvrirait la voie à un avenir plus stable.
Mais le sentiment général est que le conseil transitoire ne pourra pas faire grand-chose pour l’instant. Les gens continuent de voter avec leurs pieds. Les États-Unis évacuent leurs ressortissants par hélicoptère de Port-au-Prince vers la République dominicaine, qui forme l’île d’Hispaniola avec Haïti. L’aéroport de Port-au-Prince a suspendu ses activités après avoir été attaqué à plusieurs reprises par des hommes armés.
Le gouvernement français a annoncé cette semaine qu’il allait faire sortir 170 de ses ressortissants et 70 autres des États de l’Union européenne en raison de la détérioration continue de la sécurité. À l’instar de l’opération américaine, l’évacuation a lieu par hélicoptère.
Le dernier président, Jovenel Moïse, a été assassiné en 2021, environ cinq mois après la fin de son mandat légale et constitutionnel. Le Premier ministre de facto qui lui a succédé, Claude Joseph, a ensuite été inculpé pour l’assassinat de Moïse. Puis vint Ariel Henry, adulé par la communauté internationale malgré ses nombreuses dérives et dénonciations de collusion avec des bandes armées terroristes. Entre-temps, Haïti a dégénéré en un espace incontrôlé et chaotique. Des « territoires perdus » ont vu le jour.
L’armée haïtienne, autrefois l’artisan des présidents, a été dissoute par le précédent président, Jean-Bertrand Aristide. La seule présence sécuritaire actuelle est une force de police assiégée qui s’efforce de protéger ce qui reste des institutions nationales. Cette semaine, ils ont tout juste réussi à repousser une tentative d’attaque contre la banque centrale du pays. Une foule de gangs armés a réussi à prendre d’assaut fin février les deux principales prisons, permettant à 4 400 détenus purgeant des peines pour des crimes violents – notamment des meurtres, des viols et des vols – de descendre dans la rue. Ernst Julme, décédé cette semaine, était l’un des prisonniers libérés.
L’anarchie croissante a été décrite par la responsable de l’Unicef en Haïti, Catherine Russell, comme une « scène à la Mad Max ». La convocation des évêques catholiques à Port-au-Prince a déploré que le pays soit « réduit à des décombres et à des cendres » et que « les codes moraux s’effondrent ».
Les groupes criminels rivaux se partagent les territoires. On dénombre pas moins de 200 gangs dans le pays, dont une centaine rien qu’à Port-au-Prince. Beaucoup d’entre eux ont des liens historiques avec les politiciens et les régimes successifs, ce qui leur permet de recruter et de constituer des arsenaux en toute impunité.
La police se plaint d’être dépassée par les gangs. Garry Jean Baptiste, un responsable du syndicat de la police nationale, affirme que des succès ont été obtenus malgré le manque d’aide nationale et internationale.
« Nous sommes en train d’éliminer quelques criminels importants, les leaders – c’est un bon message pour les gangs. Mais ils ont beaucoup d’armes. Nous n’avons pas assez de fusils ou d’équipements – 60 % des policiers n’ont même pas de gilet pare-balles. Beaucoup de nos membres ont été tués, et ce sont des policiers qui risquent leur vie pour seulement 200 dollars par mois ».
Les appels à l’intervention se multiplient aux États-Unis. James Foley, ancien ambassadeur américain en Haïti, souligne que si des mesures urgentes ne sont pas prises, les États-Unis seront confrontés à un État en déliquescence dirigé par des criminels et des narcotrafiquants à environ 700 miles de la Floride ». La mise en place d’un Conseil de transition « est une course contre la montre – et, à mon avis, il est peu probable qu’elle réussisse, ou même qu’elle permette aux forces de sécurité internationales d’entrer dans le pays, sans une couverture militaire américaine ».
Pour Jean-Philippe, la vie en Haïti est « comme à Mogadiscio ». Les chefs de gangs, selon lui, sont « comme des seigneurs de guerre – ils veulent de l’argent et du pouvoir ». La formation du conseil de transition est un pas dans la bonne direction. Mais « les gens se demandent où est leur armée ».
Le tremblement de terre, le « jour de la catastrophe », a fait plus de 220 000 morts, détruit plus d’un quart de million d’habitations et 30 000 bâtiments commerciaux et industriels. Le pays le plus pauvre de l’hémisphère occidental, dont l’histoire est jalonnée de catastrophes naturelles et humaines, de répression brutale et de corruption endémique, était sous le choc de ce qui lui était arrivé.
Les élections qui ont eu lieu plus tard dans l’année semblaient offrir une voie ferme vers l’avenir. La justice pour les violations des droits de l’homme commises dans le passé devait être rendue avec le procès de Jean-Claude Duvalier, qui était revenu en Haïti – mais il est mort avant d’être jugé.
Michel Martelly a été porté au pouvoir par un scrutin frauduleux et dirigé. Musicien de profession aux chansons grivoises, partageant son temps entre Miami et Haïti, il a diverti les journalistes pendant la campagne avec des interprétations de la musique créole Konpa, et a promis d’éradiquer la corruption et d’intégrer Haïti dans la communauté internationale. Or, il s’est révé le roi de la corruption et l’un des principaux dilapidateurs des fonds de petro caribe.
Mais les espoirs d’une renaissance de la nation après le tremblement de terre se sont rapidement évanouis. La plupart des milliards de dollars d’aide promis par l’étranger ne se sont pas matérialisés. Une grande partie de ce qui est arrivé a été détournée.
La vieille politique haïtienne n’a pas tardé à refaire surface. Martelly a dû se retirer en 2016 sur fond d’allégations de fraude électorale sans avoir trouvé de successeur. Il a ensuite été sanctionné par le gouvernement canadien pour violation des droits de l’homme et implication dans des gangs criminels. Les élections organisées à la fin de l’année ont porté Jovenel Moise à la présidence, selon le choix établi au préalable par les vrais tenants du pouvoir en Haiti.
Le système judiciaire s’effondre. Les enlèvements ont augmenté de 72 % l’année dernière par rapport à l’année précédente. Ce ne sont pas seulement les riches qui sont enlevés et rançonnés, mais aussi les médecins, les avocats, les universitaires. De nombreuses victimes sont régulièrement assassinées si la rançon n’est pas payée.
De nombreux Haïtiens pensent aujourd’hui que le salut réside dans une intervention internationale – de préférence occidentale.
Mais les puissances étrangères ont laissé des cicatrices au cours des deux siècles d’histoire du pays. Haïti a obtenu son indépendance grâce à une révolte d’esclaves qui a débuté en 1804 dans ce qui était alors la colonie française de Saint-Domingue, en combattant non seulement les forces françaises, mais aussi celles de la Grande-Bretagne et de l’Espagne.
Les Français ont isolé Haïti de la communauté internationale, exigeant 150 millions de francs (21 milliards de dollars d’aujourd’hui) de réparation pour lever le blocus. Après négociations, la pénalité est ramenée à 90 millions de francs, mais en 1914, pas moins de 80 % du budget d’Haïti est encore consacré au paiement de la dette.
La même année, en 1914, les marines américains débarquent à Port-au-Prince et retirent 500 000 dollars en or (15 millions de dollars d’aujourd’hui) de la banque nationale d’Haïti pour protéger les investissements des financiers de Wall Street. Les forces américaines sont revenues un an plus tard pour deux décennies d’occupation. « J’ai contribué à faire d’Haïti un endroit décent où les garçons de la National City Bank pouvaient percevoir des revenus », a déclaré le commandant américain, le général de division Smedley Butler.
Même le déploiement bienveillant d’une force des Nations unies après le tremblement de terre de 2010 a engendré la misère. Les eaux usées infectées provenant de leur base ont entraîné la mort de 10 000 personnes en Haïti, alors épargnée par le choléra.
Mais dans la situation actuelle, de nombreux Haïtiens doivent se tourner vers l’avenir, et non vers le passé. Jean Daniel Delone, un excellent journaliste avec lequel j’ai travaillé en Haïti, était plein d’espoir que le pays se remettrait et avancerait à grands pas après les calamités qu’il a connues. Aujourd’hui, dit-il, il est temps de faire face à la réalité.
« Nous sommes dans une situation précaire. Nous manquons d’eau et de nourriture, et nous avons désespérément besoin d’aide humanitaire », a-t-il déclaré. « Nous vivons à proximité d’endroits où les gangs sévissent en permanence. Nous entendons clairement les tirs ; nous aurons de gros problèmes s’ils s’installent, car les approvisionnements ne peuvent déjà plus venir des zones qu’ils ont prises.
source: The Independent
