En Haïti, il semble paradoxal que les dirigeants, malgré leur corruption, bénéficient d’une certaine appréciation sur la scène internationale, ce qui facilite malheureusement la mise en œuvre de leurs actions préjudiciables pour le pays. Un exemple frappant en est Ariel Henry, qui, bien qu’indexé dans l’assassinat du président Jovenel Moise, a réussi à s’exprimer depuis la tribune des Nations Unies, une opportunité difficilement imaginable ailleurs.
Vendredi 22 septembre 2023 ((rezonodwes.com))–Dans une annonce fracassante, le département de la Justice a révélé vendredi dernier une inculpation explosive visant le sénateur Robert Menendez, influent démocrate du New Jersey et président de la Commission des relations étrangères du Sénat, ainsi que son épouse. Les procureurs ont décrit une affaire complexe de pots-de-vin en échange d’influence.
Des agents fédéraux ont signalé la découverte de lingots d’or et de plus de 480 000 dollars en espèces cachés dans la résidence du sénateur Menendez, alléguant qu’ils avaient été reçus d’un homme d’affaires égypto-américain et d’autres associés en échange de faveurs, dont certaines ont profité au gouvernement du président Abdel Fatah El-Sisi.
Ce qui préoccupe le plus l’administration Biden, ce sont les responsables égyptiens non nommés, dont au moins certains provenaient des services militaires et de renseignement de l’Égypte, que les procureurs ont décrits comme cherchant des informations et de l’influence lors d’interactions directes avec Menendez et son épouse, ou via leurs associés.
Ces allégations impliquant un partenaire étranger historique et l’une des personnalités les plus en vue du pays dans les affaires mondiales surviennent à un moment sensible pour les relations de Washington avec le Moyen-Orient. L’administration Biden cherche à recentrer son attention sur la Chine et la Russie tout en renforçant la sécurité régionale et en rassurant les partenaires préoccupés par un retrait américain.
La position de Menendez au sein de la commission lui confère un pouvoir particulier sur le vaste portefeuille américain de ventes d’armes et d’aide au Caire, y compris l’allocation annuelle de 1,3 milliard de dollars en financement militaire étranger qui, depuis des décennies, fait de l’Égypte l’un des plus grands bénéficiaires de l’aide américaine. Il n’était pas immédiatement clair quel rôle, le cas échéant, Menendez, en tant que président de la commission, avait joué dans la prise de décisions américaines concernant les ventes d’armes ou l’aide à l’Égypte.
Steven Cook, chercheur au Council on Foreign Relations, a déclaré que les relations croissantes des responsables américains avec les pays du Golfe sur les questions du Moyen-Orient, ainsi que la colère du gouvernement de Sissi face aux critiques concernant la démocratie et les droits de l’homme, ont recentré les interactions entre les deux pays sur un ensemble limité de questions, notamment l’aide américaine et la capacité du Caire à faciliter des cessez-le-feu dans la bande de Gaza.
« Je ne vois pas comment l’inculpation affectera la relation bilatérale globale, si ce n’est en semant davantage la méfiance des deux côtés », a déclaré Cook.
Cependant, les critiques du bilan des droits de l’homme en Égypte ont déclaré que la tentative présumée du gouvernement de sécuriser une influence secrète doit être accueillie par une réponse forte. Seth Binder, un responsable du Project on Middle East Democracy, a déclaré que les charges soulevaient « de sérieuses préoccupations » quant aux tentatives égyptiennes d’interférer dans la politique américaine.
Il a appelé le Congrès à bloquer l’aide américaine en attente « afin de rendre très clair que le bilan en matière de droits de l’homme d’Al-Sissi et son infiltration du système politique américain ne seront pas tolérés ».
Pour l’administration Biden, les accusations portées contre un allié clé au Congrès surviennent à un moment inconfortable, alors que les responsables cherchent à faire adopter des milliards de dollars de nouvelles dépenses pour l’Ukraine. La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu aux questions concernant les allégations. Le secrétaire d’État Antony Blinken, interrogé à New York au sujet de l’inculpation, a évoqué une « affaire judiciaire en cours » et a refusé de commenter.
Le gouvernement égyptien et l’ambassade égyptienne à Washington n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Menendez, qui a été réélu après avoir été blanchi d’accusations antérieures de corruption, a nié tout acte répréhensible et a accusé les procureurs de déformer son travail au Congrès. Selon les règles du Sénat, il doit démissionner de son poste de président de la commission.
Parmi les chefs d’accusation figurait un arrangement présumé dans lequel Menendez aurait promis de faciliter une aide et des ventes d’armes continues au Caire en échange de l’embauche de son épouse par un homme d’affaires égypto-américain, Wael Hana.
Dans un autre incident, Menendez aurait utilisé son influence au sein du département d’État pour obtenir des informations non classifiées mais sensibles sur le personnel de l’ambassade américaine au Caire, informations qui auraient ensuite été transmises par sa femme à Hana, puis au gouvernement égyptien. Dans un autre cas, Menendez aurait aidé un responsable égyptien à « rédiger en sous-main » une lettre destinée à être envoyée à d’autres sénateurs américains demandant la libération de fonds d’aide.
L’inculpation survient une semaine après que l’administration Biden a pris une décision très attendue concernant l’aide militaire à l’Égypte, en retenant des millions de dollars soumis à des conditions relatives aux droits de l’homme mais en autorisant le paiement d’autres fonds similaires.
Pour Sissi, ancien général arrivé au pouvoir lors d’un coup d’État militaire en 2013, le maintien de l’aide américaine est crucial. L’Égypte traverse actuellement une grave crise économique, avec une inflation record alimentant le mécontentement à l’approche des élections présidentielles. Sissi et l’establishment militaire exercent une influence considérable sur la politique, la gouvernance et l’économie, mais la hausse des prix alimentaires et une pénurie de blé ont déclenché la révolution qui a renversé le gouvernement du dernier dictateur.
Depuis que le président Biden est entré en fonction en 2021, en promettant de placer les droits de l’homme au centre de sa politique étrangère, Sissi a pris plusieurs mesures pour redorer son image. Il a gracié plusieurs prisonniers politiques de haut niveau et a lancé un dialogue national auquel des acteurs de l’ensemble du spectre politique ont été invités à débattre et à proposer des réformes, à l’exception des islamistes.
Cependant, les groupes de défense des droits de l’homme estiment que ces mesures, bien que les bienvenues, ne sont que de la poudre aux yeux pour masquer une répression plus large des critiques du gouvernement. Selon Human Rights Watch, des dizaines de milliers de prisonniers « détenus injustement » sont toujours derrière les barreaux, et les rapports de torture abondent. Les arrestations pour des motifs politiques dépassent les libérations de prisonniers politiques, a déclaré la Commission égyptienne pour les droits et les libertés, un groupe de défense des droits de l’homme basé au Caire, au Washington Post ce mois-ci.
S’il est vrai que son importance relative dans la politique américaine au Moyen-Orient a diminué à mesure que l’influence et la richesse des nations du Golfe ont augmenté, l’Égypte continue de jouer un rôle clé dans les relations américaines avec la région. L’influence de l’Égypte dans la bande de Gaza, une priorité sécuritaire majeure pour l’allié américain Israël, reste un intérêt essentiel, tout comme sa volonté de réprimer les islamistes dans la péninsule du Sinaï.
Parfois, Washington et Le Caire se sont retrouvés à des positions opposées sur des questions mondiales, comme en Libye, où l’Égypte a soutenu pendant des années le chef de guerre Khalifa Haftar. L’augmentation de l’influence régionale de la Russie et de la Chine a relevé les enjeux pour les diplomates américains. Une énorme fuite de renseignements plus tôt cette année a mis en lumière ces préoccupations, révélant que Sissi avait prévu de fournir secrètement des roquettes à la Russie jusqu’à ce que des responsables américains interviennent pour forcer le chef autoritaire à fournir des armes à l’Ukraine à la place.
Menendez corruption charges complicate tense ties with Egypt (msn.com)