Si certains pays, comme Israël, envisagent déjà une quatrième dose pour leur population, d’autres, incluant Haiti, n’ont même pas réussi à protéger les groupes les plus vulnérables, comme les personnes âgées et les professionnels de la santé.
« Si une personne choisit de ne pas se faire vacciner, elle court un plus grand risque d’être infectée, d’incuber le virus dans son corps et de mettre les autres en danger simplement en chantant ou en parlant.«
Mercredi 5 janvier 2022 ((rezonodwes.com))–
Deux ans après la découverte du coronavirus covid-19 à Wuhan, en Chine, le monde semble plus proche de la fin que du début de la pandémie.
Toutefois, pour que cette fin devienne une réalité en 2022, il est nécessaire de réduire l’inégalité dans la distribution des vaccins et de veiller à ce qu’au moins 70 % de la population mondiale reçoive des doses de ce vaccin dans les mois à venir.
C’est le constat fait par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) dans une série de communiqués récents.
Lors d’une conférence de presse le 22 décembre, le directeur général de l’organisation, le biologiste éthiopien Tedros Adhanom Ghebreyesus, a prévu que « 2022 a tout pour être l’année de la fin de la pandémie de covid-19« .
Selon lui, après deux années de crise sanitaire intense et plus de 5,4 millions de décès, le monde « connaît déjà très bien le virus et dispose des outils pour le combattre ».
En mentionnant ces outils, le représentant de l’OMS a fait référence aux vaccins, aux méthodes de prévention (utilisation de masques, éloignement social, dissuasion des foules), aux systèmes de surveillance épidémiologique et à la génomique du virus, ainsi qu’aux connaissances accumulées sur le traitement de la maladie.
Les experts interrogés par BBC News Brésil sont d’accord avec ces projections et font preuve d’un optimisme prudent pour les mois à venir.
« La tendance est que 2022 sera meilleure que 2021 et se distinguera comme l’année de la fin de la pandémie. Mais il est clair que, d’ici là, toutes les précautions doivent être prises« , a déclaré l’épidémiologiste Pedro Hallal, professeur à l’université fédérale de Pelotas (Brésil).
« Il convient de préciser que 2022 peut marquer la fin de la situation de pandémie, mais cela n’est pas synonyme d’éradication du coronavirus. Tout indique que nous continuerons à avoir des cas et des décès, mais que nous ne serons plus dans une situation de manque de contrôle et d’effondrement des hôpitaux« , a réfléchi la microbiologiste Natalia Pasternak, présidente de l’Instituto Questão de Ciência.
Voici comment certains aspects de la pandémie, tels que la vaccination, la disponibilité de nouveaux traitements et l’émergence de variantes, pourraient évoluer au cours de l’année 2022.
Vaccination : plus d’équité globale, troisième dose, campagnes régulières et protection des enfants.
D’un point de vue global, le plus grand obstacle à surmonter en ce qui concerne la vaccination contre le covid-19 est l’inégalité dans la distribution et l’accès à ces produits.
Si certains pays, comme Israël, envisagent déjà une quatrième dose pour leur population, d’autres n’ont même pas réussi à protéger les groupes les plus vulnérables, comme les personnes âgées et les professionnels de la santé.
La situation est particulièrement préoccupante dans les pays les plus pauvres : Haïti, le Tchad, le Burundi et le Congo n’ont pas encore vacciné ne serait-ce que 1% de leur population.
« Et il ne suffit pas de donner des lots de vaccins. Les agences internationales doivent aider ces pays à mettre en place une structure de distribution et de communication, afin que les campagnes puissent toucher efficacement les gens », prévient Nancy Bellei, chercheuse en maladies infectieuses et professeur de maladies respiratoires à l’université fédérale de São Paulo (Unifesp).
Dans ce domaine, la bonne nouvelle est qu’il ne devrait pas y avoir de pénurie de doses en 2022. Selon les estimations de la Fédération internationale de l’industrie du médicament, environ 24 milliards d’unités de vaccins covid devraient être produites en juin. En comparaison, 12,5 milliards ont été livrés en 2021.
La quantité prévue pour 2022 serait suffisante pour protéger l’ensemble de la population mondiale.
La recherche d’une plus grande équité en matière de vaccination n’est pas seulement une question de solidarité entre les peuples. Comme son nom l’indique, la pandémie est un problème mondial, et tant que les gens ne sont pas protégés, l’humanité entière reste en danger.
« La variante omicron est venue précisément pour nous donner une « claque » et montrer ce qui se passe quand il n’y a pas d’égalité d’accès aux vaccins. Tant qu’il n’y aura pas de protection homogène, nous serons soumis à l’apparition de nouvelles versions du coronavirus », a prévenu Mme Pasternak, qui a été sélectionnée par la BBC comme l’une des 100 femmes les plus inspirantes et influentes de 2021.
Le microbiologiste a noté que l’arrivée de l’omicron a également confirmé la nécessité de trois doses de vaccin pour assurer un bon niveau de protection contre les formes les plus sévères du covid-19.
« Cela a changé notre perspective : avant nous pensions à deux doses, maintenant nous savons que trois doses sont nécessaires », a-t-elle ajouté.
L’année 2022 devrait également apporter plus de réponses sur la nécessité de doses de rappel des vaccins contre le covidium, comme pour la vaccination contre la grippe.
« Nous ne sommes pas encore sûrs de la fréquence de la vaccination contre le covid, car nous devons observer sur une plus longue période la dynamique de la circulation du virus, l’intensité des nouveaux variants et le comportement du système immunitaire« , a déclaré l’infectiologue Julio Croda de la Fondation Oswaldo Cruz (FioCruz).
« Mais il est probable qu’une partie de la population la plus vulnérable aura besoin de renforts, comme les personnes âgées, les immunodéprimés et le personnel de santé », a ajouté le médecin, qui est également professeur à l’Université fédérale du Mato Grosso do Sul.
« Ces dernières semaines, nous avons constaté une augmentation significative de la proportion d’enfants hospitalisés avec le covid-19 dans de nombreuses régions du monde », a déclaré Croda.
« Il est essentiel que la vaccination progresse également dans cette tranche d’âge« , a-t-il ajouté.
Variantes : optimisme croissant concernant l’omicron et crainte d’éventuelles nouvelles versions du virus.
La détection de la variante omicron en Afrique du Sud, fin novembre, a été un véritable choc.
Rapidement classée comme variante préoccupante par l’OMS, cette nouvelle version du coronavirus a attiré l’attention en raison du nombre et de la variété des mutations. Nombre d’entre eux indiquent une infectiosité accrue et un potentiel de contournement de l’immunité acquise lors de covid-19 et de vaccinations antérieures.
Un mois et quelques jours après la découverte, certaines de ces projections plus pessimistes se sont avérées exactes : l’omicron s’est rapidement propagé à de nombreuses régions du globe, est devenu dominant dans de nombreux pays et est à l’origine des récents records de nouveaux cas : le 28 décembre, par exemple, plus d’un million d’infections à coronavirus ont été enregistrées dans le monde pour la première fois en 24 heures.
D’autre part, des études publiées ces derniers jours apportent l’espoir que le covid-19 causé par cette variante pourrait être plus bénin et entraîner moins d’hospitalisations et de décès.
« Nous pouvons déjà dire, avec une assez grande certitude, que l’omicron est beaucoup plus infectieux que le virus original, mais il semble moins agressif, en particulier chez les personnes déjà vaccinées« , a déclaré M. Hallal, qui est également professeur invité à l’université de Californie, à San Diego.
« Mais nous devons considérer que ces informations sont encore préliminaires et doivent être confirmées par d’autres recherches », a ajouté l’épidémiologiste.
« Ce que nous devons mieux comprendre maintenant, c’est si cette variante présente un certain désavantage et ne peut pas se répliquer très bien dans les poumons, ce qui entraînerait une maladie moins grave, ou si la moindre agressivité observée actuellement est le résultat d’un facteur statistique, comme le fait que les personnes vaccinées sont davantage protégées contre l’hospitalisation et le décès », a expliqué M. Pasternak.
Le fait que cette variante soit potentiellement moins agressive ne signifie pas non plus qu’elle fera moins de ravages dans le système de soins de santé. Avec des millions de personnes infectées, la demande d’accès aux hôpitaux et aux salles d’urgence tend à augmenter, bien qu’à une fréquence moindre par rapport aux vagues précédentes. Cela peut à son tour entraîner des pénuries de fournitures, de lits et de professionnels de la santé.
Jusqu’à ce que ces prévisions soient confirmées, le simple fait qu’une nouvelle variante aussi infectieuse soit apparue constitue un avertissement pour tous, selon les experts.
Rien n’empêche l’apparition d’autres versions virales encore plus effrayantes en 2022, surtout si la vaccination continue de progresser lentement dans les pays les plus pauvres du monde et dans les nations plus riches où de nombreux citoyens refusent de se faire vacciner.
Médicaments : enfin, un vrai traitement précoce (qui doit être plus accessible)
En 2020 et 2021, les médecins travaillant en première ligne ont dû apprendre au jour le jour à traiter les patients hospitalisés avec le covid.
Dans la réalité, les professionnels de la santé ont compris l’importance de l’oxygénation et de certains anti-inflammatoires, tandis que d’autres recherches ont démontré l’inefficacité de certains médicaments contre le covid, comme l’hydroxychloroquine, l’ivermectine et le nitazoxanide.
De nouvelles alternatives thérapeutiques sont également apparues sur le marché, notamment des représentants de la classe des anticorps monoclonaux et des bloqueurs des récepteurs de l’interleukine-6. Mais ils ne sont indiqués que pour les cas les plus graves et sont très chers, ce qui rend leur accès difficile.
Le scénario a commencé à changer récemment, avec l’arrivée des premiers antiviraux de type covid-19. Certains de ces médicaments, produits par Pfizer et Merck, ont déjà été autorisés par les organismes de réglementation aux États-Unis et en Europe.
« Ces antiviraux sont bons et peuvent jouer un rôle important, mais les sociétés pharmaceutiques elles-mêmes ont pris soin de préciser qu’ils ne sont pas des miracles », a déclaré M. Pasternak.
M. Bellei, qui travaille également comme consultant auprès de la Société brésilienne des maladies infectieuses, du ministère brésilien de la santé et de l’OMS, souligne que, pour être efficaces, ces nouveaux médicaments doivent être proposés dès le début de l’infection par le coronavirus.
« Il faut les donner tôt pour obtenir un bon résultat », a-t-elle déclaré.
L’infectiologue a souligné qu’il est essentiel que les antiviraux arrivent sur le marché à un prix abordable afin qu’ils puissent réellement être utilisés à grande échelle.
Masque et distance : les mesures non médicamenteuses (et les nouvelles habitudes) seront adaptées à la réalité du moment
M. Hallal a également regretté que les mesures visant à prévenir le covid-19, telles que l’utilisation de masques, la distanciation sociale et la prévention des foules, aient été considérées dans certains pays comme des questions politico-idéologiques.
« Il faut l’aborder d’un point de vue technique et scientifique. Ces mesures seront plus ou moins nécessaires en fonction du stade de la pandémie », a déclaré l’épidémiologiste.
« Il y a un mois en Californie, le nombre de cas de covidés et de décès était très faible, il était donc logique de dire que les personnes vaccinées n’avaient pas besoin de porter un masque. Maintenant, avec l’avancée de l’omicron, revenir à l’utilisation de masques est une mesure appropriée », a-t-il déclaré.
En d’autres termes, la tendance est qu’au cours de l’année 2022, les restrictions et assouplissements des mesures dépendront de plus en plus du scénario épidémiologique, et il est important que les politiques publiques soient mises à jour rapidement, en fonction de la situation du moment.
Croda, de FioCruz, est d’accord : « Le retour de toute mesure restrictive devrait être lié à une augmentation du taux d’hospitalisations et de décès.
Les experts conseillent d’être attentif aux recommandations des autorités sanitaires et de procéder à une évaluation des risques de chaque situation et contexte.
Tant que la pandémie persiste, il vaut la peine d’éviter les foules autant que possible, de porter des masques de bonne qualité en sortant de chez soi et de privilégier les rassemblements en plein air, et bien sûr de recevoir les deux ou trois doses de vaccin dans les délais prescrits.
Bellei, de l’Unifesp, espère que l’expérience avec le covid-19 a appris aux gens une habitude fondamentale : l’isolement solidaire lorsque nous avons des symptômes d’infection respiratoire.
« Les personnes qui présentent des symptômes de grippe, de rhume ou de covidie doivent rester chez elles afin de ne pas transmettre le virus à d’autres personnes », a-t-elle déclaré.
Le médecin estime également que l’exigence d’un passeport de vaccination pour entrer dans certains établissements pourrait désormais devenir une pratique de plus en plus courante.
« Les maladies respiratoires virales sont des maladies sociales. Si je suis infecté, je peux affecter la vie de nombreuses personnes autour de moi », a déclaré le spécialiste des maladies infectieuses.
« Je suis en faveur de l’éducation, mais nous parlons d’une maladie pour laquelle il existe un vaccin.
« Si une personne choisit de ne pas se faire vacciner, elle court un plus grand risque d’être infectée, d’incuber le virus dans son corps et de mettre les autres en danger simplement en chantant ou en parlant.«
« Covid ne disparaîtra pas de la carte ».
Dans l’ensemble, les experts estiment que l’année 2022 commencera bien mieux que 2021.
« Le début de l’année 2021 a été terrible, peut-être le pire de notre histoire. Nous n’avions pas de vaccins disponibles et la variante gamma se répandait dans tout le pays », se souvient M. Hallal.
« L’année 2022 commence avec la propagation de l’omicron, mais maintenant nous avons les vaccinateurs comme grands alliés », a ajouté l’épidémiologiste.
Croda a renforcé le message selon lequel la fin éventuelle de la situation de pandémie en 2022 ne signifie pas que le coronavirus ne sera plus un problème.
« Même si la pandémie prend fin, le covid ne disparaîtra pas de la carte. Ce sera toujours une maladie endémique, avec un gros impact sur les services de santé, mais rien à côté de ce qui s’est passé en 2020 et 2021. »
M. Bellei a souligné que l’expérience actuelle servira de courbe d’apprentissage pour d’autres maladies infectieuses à fort potentiel de propagation. « Nous devons comprendre que d’autres pandémies viendront. Et nous aurons besoin de plus d’agilité dans les actions et les évaluations des politiques publiques », a-t-il prédit.
« Tout ce que nous avons appris au cours des deux dernières années nous aidera à faire face à cette crise sanitaire et à celles que nous connaîtrons à l’avenir.
