Samedi 3 octobre 2020 ((rezonodwes.com))–Un pompier italien a été retrouvé mort et une vingtaine de personnes étaient portées disparues dans la région niçoise et au nord de l’Italie après des crues brutales qui ont laissé samedi des villages coupés du monde dans des vallées françaises.
Dans l’arrière-pays niçois, huit personnes sont avérées disparues, après que des témoins les ont vues se faire emporter par les flots selon les pompiers. Dans la région voisine du Piémont, au nord de l’Italie, les inondations ont fait au moins un mort et dix-sept disparus, selon les secours, tandis que la région qualifiait la situation d' »extrêmement critique ».
En France, les pompiers recherchent aussi dix personnes « supposées disparues ». « Ce sont des personnes qu’on n’a pas vues être emportées mais dont on n’a plus de nouvelles », ont précisé à l’AFP les sapeurs-pompiers des Alpes-Maritimes.
Roquebillière, la moitié du pont a été emportée par les eaux déferlantes de la Vésubie, qui restent encore très fortes au lendemain des pluies torrentielles qui se sont abattues sur les Alpes-Maritimes.A Venise, où les habitants se préparaient à une montée des eaux, un nouveau système de digues mobiles a permis de retenir la crue.
Côté français, un gendarme porté disparu vendredi dans le village de Saint-Martin-Vésubie a lui été retrouvé sain et sauf, selon le ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin. Il a passé la nuit à s’abriter sur un lieu de fortune après qu’on l’ait vu disparaître emporté par les eaux. Samedi, il était « en bonne situation physique mais extrêmement traumatisé », a indiqué le maire de Nice, Christian Estrosi (LR).
La pluie a cessé samedi dans les Alpes-Maritimes placées toute la journée de vendredi en alerte rouge, laissant voir de graves dégâts dans trois vallées près de Nice, dans le massif des Alpes – la Roya, la Tinée et la Vésubie – où environ 12.000 foyers sont toujours privés d’électricité.
Samedi après-midi, « encore beaucoup de localités » étaient « coupées du monde » selon les pompiers, qui ont mis en sécurité 261 personnes depuis vendredi soir. Douze hélicoptères tournent sans cesse pour apporter de l’eau, évacuer ou apporter des moyens médicaux, et des infirmiers ont été héliportés à Saint-Martin-Vésubie.
L’armée va aussi mobiliser des moyens lourds pour ravitailler les zones isolées et procéder à des évacuations, a indiqué Christian Estrosi, le président de la métropole Nice Côte d’Azur englobant les communes touchées des vallées de la Tinée et de la Vésubie.
Les pompiers mènent « une course contre la montre », selon la sénatrice Dominique Estrosi-Sassone, pour retrouver les disparus et établir les points qui menacent de s’écrouler sur les voies d’accès aux zones sinistrées.
Dans le vieux village de Roquebillière, situé à une cinquantaine de kilomètres de Nice, au cœur de la zone sinistrée, « on a vu la Vésubie qui avait débordé de son lit (…) Tout a été emporté, une partie du vieux pont en fer a été emportée aussi, le camping… », a raconté à l’AFP Serge Franco, un sexagénaire. « On est tous abasourdis », a-t-il ajouté.
Un journaliste de l’AFP qui a réussi à se rendre à Roquebillière a pu voir des pans de route éventrés par la crue brutale de la Vésubie vendredi.
« Ma maison est habitable mais la moitié de mon terrain a été embarqué », a indiqué un des habitants, Guillaume André, évacué dans la nuit et qui a pu revenir voir sa propriété samedi matin.
Des journalistes de l’AFP ont pu observer, depuis un hélicoptère, quelques maisons perchées au-dessus du vide, la rivière en-dessous ayant emporté la chaussée.
Parmi les personnes disparues figurent deux pompiers, ainsi que deux personnes âgées qui ont été emportées par les flots dans l’effondrement de leur maison à Roquebillière.
Les pompiers n’ayant pas assez de corde longue, et même avec nos cordes à nous on ne pouvait pas arriver à la maison, donc pour les sortir c’était trop tard, puis la maison a été emportée d’un coup », a raconté un habitant témoin de la scène, Patrick Theus.
– « Inaccessible » –
La route panoramique qui dessert la vallée franco-italienne de la Roya est « inaccessible et coupée à plusieurs endroits », indique à l’AFP le maire de Fontan Philippe Oudot. Comme l’accès secondaire à la vallée par le col de Brouis est bloqué par un éboulement, ses habitants sont coupés du monde.
Le réseau téléphonique est très faible, et les communications très difficiles.
« La situation est catastrophique dans certaines communes », a indiqué à l’AFP Eric Ciotti, député des Alpes-Maritimes.
Les cumuls de pluie sur l’ensemble de cet épisode « ont atteint en général 200 à 350 mm et jusqu’à 500 mm ponctuellement », dans l’arrière-pays.
Selon Olivier Proust, prévisionniste chez Météo France, ces pluies extrêmement intenses sont un phénomène « exceptionnel », possible en France uniquement aux abords de la Méditerranée.
Des intempéries dans la région niçoise avaient déjà fait plusieurs morts en 2019 et 20 morts en 2015 dans des zones littorales. La mairie de Cannes a reporté une cérémonie prévue justement samedi pour rendre hommage aux victimes de ce drame.
