Affaibli par la défaite de son parti, qui a perdu le contrôle des deux chambres du Congrès, le président américain Donald Trump admet que sa politique d’expulsions massives a contribué au revers électoral. Mais la nomination de Stephen Miller, figure centrale de cette stratégie, à la tête de la Maison-Blanche nourrit les doutes sur un véritable changement de cap.
Donald Trump commence à mesurer le coût politique de sa politique migratoire. Dans sa première grande entrevue depuis les élections de mi-mandat, diffusée dimanche sur CBS dans l’émission 60 Minutes, le président américain a reconnu que sa campagne d’expulsions avait peut-être dépassé les limites.
« Je pense qu’elle est peut-être trop dure, oui », a-t-il concédé, reconnaissant implicitement que la fermeté de son administration en matière d’immigration avait contribué à la défaite des républicains, désormais privés de leur majorité à la Chambre des représentants et au Sénat.
Face à une nouvelle majorité démocrate, le locataire de la Maison-Blanche s’est dit disposé à rechercher un compromis. « L’accord consisterait à trouver une solution », a-t-il déclaré, estimant qu’une entente avec ses adversaires politiques était « réellement faisable ». Il n’a toutefois avancé aucune proposition concrète.
Quelques heures après l’enregistrement de l’entretien, vendredi, Donald Trump a annoncé la nomination de Stephen Miller au poste de chef de cabinet. Architecte de la politique migratoire restrictive du président, ce dernier incarne précisément la ligne dure que le chef de l’État semble désormais vouloir nuancer.
La réaction démocrate ne s’est pas fait attendre. Le chef de la minorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, a dénoncé une contradiction entre les déclarations présidentielles et ses décisions. « Ce n’est pas un changement de cap. C’est une promotion », a-t-il ironisé.
Depuis son retour au pouvoir, Donald Trump a fait de la lutte contre l’immigration clandestine l’un des piliers de son action. Les opérations de grande ampleur menées par les agents fédéraux dans plusieurs villes américaines ont provoqué une multiplication des arrestations et suscité une vive contestation.
La répression migratoire a également été marquée par la mort de deux citoyens américains, Renée Good et Alex Pretti, tués par des agents fédéraux lors de manifestations contre ces opérations. Les circonstances de ces décès ont renforcé les critiques visant les méthodes des services de l’immigration.
Pour les démocrates, le contrôle de l’ICE, l’agence fédérale chargée de l’application des lois sur l’immigration, ainsi que celui du département de la Sécurité intérieure figurent désormais parmi les priorités du nouveau Congrès.
Donald Trump n’entend cependant pas renoncer à l’expulsion des personnes qu’il présente comme des criminels. Il maintient que les individus en situation irrégulière impliqués dans des meurtres ou le trafic de drogue doivent quitter le territoire américain.
Il s’est néanmoins montré plus conciliant à l’égard des travailleurs immigrés sans statut légal, notamment ceux employés dans l’hôtellerie ou les entreprises d’aménagement paysager. Le président a évoqué la possibilité de permettre à certains d’entre eux de rester aux États-Unis, en particulier lorsqu’ils occupent un emploi et contribuent au paiement des impôts.