NEW YORK, 22 juillet 2026 — Le procès pénal de l’ancien président vénézuélien Nicolás Maduro et de son épouse, Cilia Flores, s’ouvrira le 1er juin 2027 devant le tribunal fédéral de Manhattan, a décidé mercredi le juge Alvin Hellerstein.
Les autorités fédérales américaines accusent le couple d’avoir participé à une entreprise de narcotrafic destinée à acheminer d’importantes quantités de cocaïne vers les États-Unis. L’acte d’accusation impute également aux deux prévenus des actes de violence commis pour protéger les opérations présumées du réseau. Maduro et Flores ont plaidé non coupables et demeurent incarcérés dans un établissement fédéral de Brooklyn.
Arrêtés à Caracas le 3 janvier 2026 au cours d’une opération menée par les forces américaines, ils contestent la régularité de leur transfert vers les États-Unis. Nicolás Maduro affirme avoir été enlevé et se considère comme un « prisonnier de guerre ».
Ses avocats entendent solliciter l’annulation des poursuites en invoquant notamment l’immunité juridictionnelle attachée, selon eux, à sa qualité de chef d’État, ainsi que l’illégalité présumée de son arrestation sur le territoire vénézuélien. Une audience consacrée à ces moyens de droit est prévue le 17 novembre 2026.
L’affaire place la justice fédérale américaine devant une procédure exceptionnelle : juger sur le sol des États-Unis un dirigeant étranger capturé lors d’une intervention militaire extraterritoriale. La fixation du procès ne préjuge toutefois ni de la recevabilité définitive des poursuites ni de la culpabilité des accusés, qui bénéficient de la présomption d’innocence.