Les opérations de recherche et de secours se poursuivaient jeudi au Venezuela après un double séisme qui a fait au moins 164 morts et près d’un millier de blessés, selon les autorités, tandis que l’aide internationale commençait à s’organiser pour soutenir les zones sinistrées.
Les deux secousses, de magnitude 7,2 et 7,5 selon l’Institut géologique américain (USGS), se sont produites mercredi soir à moins d’une minute d’intervalle. Les autorités vénézuéliennes ont déclaré l’état d’urgence.
La région côtière de La Guaira, au nord de Caracas, figure parmi les secteurs les plus touchés. Plusieurs immeubles se sont effondrés, des infrastructures ont subi d’importants dégâts et l’aéroport international de Maiquetía a été fermé. Dans plusieurs quartiers, les habitants participent aux recherches sous les décombres tandis que les coupures d’électricité compliquent les opérations.
À Caracas, les secousses ont provoqué des effondrements d’immeubles, des fissures dans de nombreuses structures et des scènes de panique. Des milliers d’habitants ont passé la nuit à l’extérieur par crainte de répliques.
Les États-Unis, les Nations unies, l’Union européenne, la Chine, l’Inde et plusieurs pays d’Amérique latine ont proposé une assistance humanitaire. L’ONU a indiqué que ses équipes étaient mobilisées pour appuyer les opérations de secours dans un pays où plusieurs millions de personnes dépendaient déjà de l’aide humanitaire avant la catastrophe.