Les tensions entre la Chine et les États-Unis se sont ravivées à l’occasion du 37e anniversaire de la répression de la place Tiananmen. Les autorités chinoises ont vivement réagi jeudi aux déclarations du secrétaire d’État américain Marco Rubio, qui a rendu hommage aux victimes des événements du 4 juin 1989 et dénoncé les efforts de censure entourant cette page sensible de l’histoire chinoise.
Dans un communiqué publié la veille, Marco Rubio a affirmé qu’« aucune censure ne peut effacer le passé » et salué le courage de ceux qui ont défendu la liberté d’expression et le droit de réunion pacifique lors du mouvement de contestation étudiant. Il a également exprimé son soutien aux personnes qui continuent de réclamer davantage de libertés en Chine.
En réponse, la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a accusé Washington de « déformer les faits historiques » et de « dénigrer le système politique et la voie de développement de la Chine ». Pékin a dénoncé ce qu’il considère comme une ingérence dans ses affaires intérieures sous couvert de défense des droits de la personne.
La répression de Tiananmen demeure un sujet hautement tabou en Chine continentale. Le nombre exact de victimes n’a jamais été établi avec certitude. Les autorités chinoises avaient évoqué à l’époque entre 200 et 300 morts, tandis que plusieurs estimations indépendantes avancent un bilan pouvant dépasser les 2 000 victimes.
À Hong Kong, où une grande veillée commémorative se tenait chaque année pendant des décennies, les rassemblements publics liés à Tiananmen ont pratiquement disparu depuis l’entrée en vigueur de la loi sur la sécurité nationale en 2020. Malgré un important dispositif policier déployé autour du parc Victoria mercredi soir, quelques militants ont tout de même tenté de commémorer discrètement les victimes, illustrant la persistance d’un débat qui continue de diviser Pékin et les démocraties occidentales.