Un puissant séisme de magnitude 7,8 a frappé lundi le sud des Philippines, faisant au moins trois morts, plusieurs blessés et provoquant l’effondrement de nombreux bâtiments au premier jour de la rentrée scolaire. Les autorités ont également déclenché une alerte au tsunami dans plusieurs pays du Pacifique.
La secousse s’est produite à 7 h 37 locales au large de la province de Sarangani, sur l’île de Mindanao, selon l’Institut géologique américain (USGS). Plus d’une dizaine de répliques ont été enregistrées dans les heures suivantes.
Des vidéos authentifiées montrent une école s’effondrant sous les yeux d’élèves paniqués dans la province de Davao, tandis qu’un immeuble commercial abritant un restaurant rapide s’est écroulé à General Santos. La police a confirmé la mort de trois personnes, dont deux victimes écrasées par la chute d’un mur à Alabel.
Les dégâts matériels sont importants. Plusieurs maisons et bâtiments publics ont été détruits, tandis que l’aéroport de General Santos a suspendu ses opérations.
Face au risque de tsunami, les autorités philippines, indonésiennes et malaisiennes ont ordonné l’évacuation des zones côtières. À Kiamba, près de l’épicentre, des dizaines de milliers d’habitants ont rejoint les hauteurs.
Le président Ferdinand Marcos Jr a appelé la population à suivre les consignes d’évacuation, affirmant que « la vie est plus importante que tout ce que vous laissez derrière vous ».
Situées sur la « ceinture de feu » du Pacifique, les Philippines figurent parmi les pays les plus exposés aux séismes au monde.