Une avancée scientifique pourrait rebattre les cartes du stockage d’énergie. Des chercheurs de l’University of California San Diego ont mis au point une batterie au sodium tout-solide capable de fonctionner à température ambiante, y compris sous zéro degré, surmontant un obstacle majeur qui limitait jusqu’ici cette technologie.
Les batteries au lithium-ion dominent actuellement le marché, mais leur coût, leur impact environnemental et les risques d’incendie liés à l’emballement thermique alimentent la recherche d’alternatives. Le principal frein au sodium résidait dans la faible conductivité ionique de ses électrolytes à basse température.
L’équipe américaine affirme avoir contourné ce problème grâce à un procédé thermique stabilisant une structure cristalline métastable du borohydrure de sodium, permettant une conduction efficace des ions même dans le froid. Résultat : des performances désormais comparables à celles du lithium, avec en prime une densité énergétique améliorée.
Abondant et moins coûteux à extraire, le sodium présente aussi des avantages en matière de sécurité, l’absence de liquide inflammable réduisant fortement les risques d’incendie. Les chercheurs restent prudents : cette technologie ne devrait pas supplanter le lithium, mais s’imposer comme une alternative crédible pour certains usages, notamment dans le stockage stationnaire ou les environnements extrêmes.
