À Antalya, la transition énergétique s’impose au cœur des discussions de la COP31. Entre investissements colossaux, réseaux électriques insuffisants et inégalités d’accès au crédit, les ambitions de décarbonation se heurtent à des obstacles économiques et techniques considérables.
La sortie des énergies fossiles ne relève plus seulement d’un impératif climatique. Elle est devenue une question de souveraineté économique et de sécurité énergétique. C’est le message porté mardi à Antalya, en Turquie, lors de la deuxième journée de la COP31, consacrée à la transformation des systèmes énergétiques mondiaux.
Trois ans après l’engagement pris à Dubaï, lors de la COP28, en faveur d’une transition hors des combustibles fossiles, les États sont désormais confrontés à une question déterminante : comment traduire cette ambition en politiques concrètes sans fragiliser leurs économies ?
Le Brésil, qui a présidé la COP30, a présenté une feuille de route destinée à accompagner les pays dans cette transformation. Dévoilée le 3 novembre, cette initiative entend aider les gouvernements à élaborer leurs propres stratégies en tenant compte de leurs réalités économiques et énergétiques.
« Il est grand temps de cesser de considérer l’abandon des énergies fossiles comme un sujet tabou ou insoluble », a déclaré le secrétaire général des Nations unies, António Guterres.
Le chef de l’ONU a également insisté sur le coût économique de la dépendance au pétrole et au gaz. Depuis le début de la récente escalade au Moyen-Orient, l’Union européenne aurait ainsi dépensé plus de 100 milliards d’euros supplémentaires pour importer des combustibles fossiles. Dans le même temps, les prix de l’essence et du diesel ont fortement augmenté dans 130 pays.
Pour António Guterres, changer de fournisseur ne suffit pas à protéger les économies contre les crises internationales. Les perturbations sur les marchés énergétiques se répercutent bien au-delà des régions directement concernées.
Le financement, principal obstacle à la transition
La feuille de route brésilienne repose sur trois axes : la demande énergétique, la production et l’approvisionnement en combustibles fossiles, ainsi que les conséquences économiques de leur abandon.
Elle propose des indicateurs permettant aux États d’évaluer leur préparation, de repérer les obstacles et de définir les prochaines étapes. Mais cette démarche reste volontaire et ne constitue pas un nouvel accord climatique juridiquement contraignant.
António Guterres a néanmoins exhorté les gouvernements à présenter des plans nationaux assortis de calendriers précis, d’une évaluation de leurs besoins financiers et d’objectifs mesurables à l’horizon 2028.
L’autre grande difficulté concerne le financement. Si les coûts de production de l’énergie solaire et éolienne ont considérablement diminué au cours de la dernière décennie, les investissements initiaux restent particulièrement lourds.
Olli-Pekka Kuusela, chercheur à l’Institut mondial de recherche sur l’économie du développement de l’Université des Nations unies, souligne que les pays en développement doivent souvent emprunter à des taux nettement plus élevés que les économies avancées.
Cette situation réduit leur capacité à financer des infrastructures énergétiques propres, même lorsque les technologies sont devenues économiquement compétitives.
Les banques de développement pourraient contribuer à débloquer la situation en proposant des prêts à des conditions préférentielles.
Des réseaux électriques incapables de suivre le rythme
La multiplication des installations solaires et éoliennes ne garantit pas, à elle seule, une transition énergétique réussie. Encore faut-il pouvoir transporter l’électricité produite jusqu’aux consommateurs.
C’est l’un des avertissements formulés par Dario Liguti, de la Commission économique des Nations unies pour l’Europe. Selon lui, environ 2 500 gigawatts de capacités de production électrique et d’autres projets énergétiques attendent actuellement d’être raccordés aux réseaux dans le monde.
Certaines installations ne peuvent être connectées, tandis que d’autres doivent limiter leur production faute d’infrastructures suffisantes.
La solution passe par la construction de nouvelles lignes de transport et la modernisation des réseaux existants. Des millions de kilomètres de lignes électriques supplémentaires pourraient être nécessaires pour accompagner l’essor des énergies renouvelables.
La Turquie, pays hôte de la COP31, entend également accélérer cette transformation avec son initiative « 35 d’ici 2035 ». L’objectif est de faire passer la part de l’électricité dans la consommation énergétique mondiale d’environ 20 % actuellement à 35 % en 2035.
Cette stratégie vise notamment à remplacer les autobus diesel par des véhicules électriques, à électrifier le chauffage des bâtiments et à alimenter davantage les installations industrielles en électricité. Pour produire de véritables bénéfices climatiques, cette électrification devra toutefois s’appuyer sur des sources d’énergie propres.
L’Afrique face au défi de l’accès à l’électricité
Au-delà de la décarbonation, la transition énergétique soulève une question fondamentale : celle de l’accès à l’électricité.
En Afrique subsaharienne, plus d’un demi-milliard de personnes ne disposent toujours pas de cet accès essentiel. Pour ces populations, le développement des énergies propres représente aussi une perspective de progrès économique, industriel et social.
Une alimentation électrique fiable pourrait favoriser l’industrialisation, soutenir les services publics, développer les transports collectifs et renforcer les capacités de production locales.
Mais les infrastructures doivent également être conçues pour résister aux conséquences du changement climatique. En Zambie, une grave sécheresse a ainsi provoqué une chute de la production hydroélectrique, entraînant des coupures de courant et un rationnement de l’électricité.
Le développement du solaire et le renforcement des interconnexions électriques avec les pays voisins figurent parmi les solutions envisagées pour limiter ce type de vulnérabilité.
À Antalya, les discussions mettent ainsi en évidence une réalité : la transition énergétique ne dépend pas uniquement de la disponibilité des technologies ou de la volonté politique. Elle exige des capitaux accessibles, des infrastructures adaptées et une coopération internationale à la hauteur des ambitions affichées.
L’ONU entend notamment mobiliser des investissements supplémentaires à travers son initiative « Global Grids Accelerator », destinée à étendre et moderniser les réseaux électriques.
Reste à savoir si les engagements présentés à la COP31 se traduiront par des investissements suffisamment rapides et équitablement répartis pour permettre aux pays les plus vulnérables de prendre part à cette transformation.