La volonté prêtée à Wilner Joseph, actuel conseiller du Premier ministre Alix Didier Fils-Aimé, de briguer la présidence d’Haïti suscite déjà des débats. Lors d’une intervention à caractère politique aux Gonaïves, il aurait présenté cette ville comme le lieu de naissance de Jean-Jacques Dessalines. Face aux critiques suscitées par cette déclaration, l’intéressé a dénoncé une manipulation de ses propos, évoquant plutôt la « naissance politique » du fondateur de la nation dans la Cité de l’Indépendance.
Les références historiques généralement admises situent pourtant la naissance de Jean-Jacques Dessalines en 1758 à Cormiers, dans les environs de Grande-Rivière-du-Nord. Les Gonaïves occupent cependant une place fondamentale dans son parcours politique et dans l’histoire nationale : c’est dans cette ville que l’indépendance d’Haïti a été proclamée le 1er janvier 1804. La polémique repose donc sur une distinction essentielle entre le lieu de naissance de Dessalines et la portée historique des Gonaïves dans la fondation de la République.
Au-delà de l’erreur présumée, c’est surtout la réaction de Wilner Joseph qui alimente les interrogations. Pour ses détracteurs, un responsable politique aspirant à la magistrature suprême aurait dû reconnaître clairement une éventuelle maladresse, plutôt que de parler de manipulation ou de proposer une nouvelle interprétation de sa déclaration. Une simple rectification aurait probablement permis de refermer rapidement le dossier, alors que les explications avancées ont davantage contribué à nourrir la controverse.
Cette affaire rappelle que la connaissance de l’histoire nationale et la responsabilité dans la parole publique constituent des exigences importantes pour toute personnalité souhaitant diriger Haïti. Si Wilner Joseph nourrit effectivement des ambitions présidentielles, il devra convaincre non seulement par son projet politique, mais aussi par sa capacité à reconnaître ses erreurs et à respecter les faits historiques. Car on ne peut prétendre conduire une nation sans maîtriser l’histoire de celui qui a contribué à lui donner naissance.
Guyno DUVERNE
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