Planter un arbre en Haïti ne garantit pas qu’il survivra. Après plus de trente ans d’efforts continus, l’organisation Haiti Reforestation Partnership avait mis en terre plus de 15,5 millions d’arbres sans jamais disposer d’une analyse scientifique complète permettant de savoir lesquels avaient effectivement survécu, ni pourquoi. C’est cette lacune précise que des données satellitaires de la NASA sont venues combler.
Un partenariat scientifique entre une ONG et l’agence spatiale américaine
Haïti reste l’un des pays les plus déforestés et les plus dégradés sur le plan environnemental au monde. Depuis plus de trente ans, la Haiti Reforestation Partnership fournit des ressources, de la formation et une expertise technique pour soutenir les efforts de reforestation du pays, en partenariat avec le Comprehensive Development Program. Mais malgré l’ampleur de cet engagement, l’organisation ne disposait pas d’une analyse rigoureuse de la survie réelle de ses plantations, une information pourtant essentielle pour orienter ses décisions futures.
L’équipe NASA DEVELOP s’est associée à la Haiti Reforestation Partnership pour combler ce vide, en s’appuyant sur l’observation satellitaire pour évaluer le succès effectif des pratiques de reforestation menées dans le pays. Le projet a mobilisé plusieurs sources de données complémentaires. Les images des satellites PlanetScope et Sentinel-2. Les mesures de température de surface issues des satellites Landsat 8 et 9. Des données de relevé laser aéroporté fournies par le Centre National de l’Information Géo-Spatiale haïtien. L’ensemble a permis de construire un modèle d’adéquation de l’habitat, capable d’identifier précisément les zones les plus propices à de futures plantations.
Une réponse à une urgence environnementale documentée depuis des décennies
L’ampleur du problème auquel répond ce travail scientifique reste vertigineuse. Selon plusieurs organisations environnementales, 98 % de la couverture forestière originelle d’Haïti a aujourd’hui disparu, ne laissant plus qu’environ 1 % du territoire national réellement boisé. Cette déforestation massive, résultat de plusieurs siècles de pratiques non durables telles que l’exploitation excessive du bois, l’expansion agricole et la dépendance persistante au charbon de bois comme source d’énergie domestique, expose directement le pays à des catastrophes naturelles plus dévastatrices, qu’il s’agisse d’ouragans, de glissements de terrain ou d’inondations, un lien déjà documenté dans une précédente édition de cette rubrique consacrée à la saison cyclonique.
Face à cette urgence, le gouvernement haïtien lui-même a intensifié ses propres efforts. Les 17 et 18 mai 2026, la Direction des Forêts et des Énergies Renouvelables du ministère de l’Environnement a mené une importante campagne de collecte de semences indigènes et endémiques à Fort-Liberté, dans le département du Nord-Est, en préparation des prochaines campagnes de reforestation nationale.
Une méthode qui change la logique de la reforestation
L’apport principal de la modélisation satellitaire ne réside pas dans la plantation elle-même, mais dans le choix éclairé de son emplacement. Plutôt que de planter des arbres de manière relativement uniforme sur un territoire donné, une pratique qui a longtemps caractérisé les campagnes de reforestation à travers le monde, cette approche permet d’identifier à l’avance les zones où les conditions de sol, de température et de relief offrent les meilleures chances de survie à long terme pour chaque essence considérée.
Cette logique rejoint une tendance plus large déjà documentée dans cette rubrique. L’utilisation de l’observation satellitaire et de l’intelligence artificielle pour orienter des décisions environnementales précises, plutôt que des interventions génériques, gagne du terrain à l’échelle mondiale dans la lutte contre la déforestation. Des outils comme Global Forest Watch permettent déjà de suivre quotidiennement l’évolution du couvert forestier mondial, tandis que certains systèmes d’intelligence artificielle parviennent désormais à détecter le son caractéristique d’une activité d’exploitation forestière illégale au sein même d’une zone protégée.
Ce que cela signifie pour l’avenir des forêts haïtiennes
Une reforestation enfin guidée par la donnée plutôt que par l’intuition. Le modèle développé avec la NASA offre à la Haiti Reforestation Partnership et à ses partenaires un outil concret pour maximiser l’impact réel de chaque arbre planté, plutôt que de répéter des méthodes dont l’efficacité n’avait jamais été pleinement mesurée.
Un besoin de coordination entre initiatives locales et internationales. La campagne de collecte de semences menée par le ministère de l’Environnement haïtien et les projets scientifiques soutenus par la NASA gagneraient à s’articuler davantage, afin que les enseignements tirés de l’un profitent directement à l’autre.
Un chantier qui reste hors de proportion avec l’ampleur du problème. Même quinze millions d’arbres plantés en plus de trente ans ne suffisent pas, à eux seuls, à inverser une déforestation qui a détruit 98 % de la couverture forestière originelle du pays, un rappel que la technologie ne peut remplacer un investissement massif et soutenu dans la durée.
Ce qu’il faut retenir
- L’équipe NASA DEVELOP s’est associée à la Haiti Reforestation Partnership pour évaluer, grâce à l’imagerie satellitaire, la survie réelle des plus de 15,5 millions d’arbres plantés en Haïti depuis plus de trente ans.
- Le projet combine des données de plusieurs satellites et un relevé laser aéroporté haïtien pour identifier les zones les plus propices à de futures plantations.
- 98 % de la couverture forestière originelle d’Haïti a aujourd’hui disparu, ne laissant plus qu’environ 1 % du territoire boisé.
- Le ministère de l’Environnement haïtien a mené sa propre campagne de collecte de semences indigènes en mai 2026, en préparation de futures campagnes nationales de reforestation.