Le Réseau des Universités Publiques Départementales (UPD) a célébré, ce jeudi 30 juillet, son 20e anniversaire à l’Université Publique du Nord au Cap-Haïtien (UPNCH), en présence du Premier ministre Alix Didier Fils-Aimé, du ministre de l’Éducation nationale et de la Formation professionnelle, Vijonet Deméro, du recteur de l’Université d’État d’Haïti (UEH), le professeur Dieuseul Prédélus, ainsi que des recteurs des universités publiques départementales, de membres du Gouvernement, d’anciens ministres, d’enseignants, d’étudiants et de nombreuses personnalités du monde académique.
Placée sous le thème du développement territorial par l’enseignement supérieur, cette cérémonie a été l’occasion de dresser le bilan de deux décennies d’existence d’un réseau créé en 2006 afin d’élargir l’accès à la formation universitaire dans les différentes régions du pays.
Ouvrant la cérémonie, le président du Conseil des recteurs des Universités Publiques Départementales et recteur de l’UPNCH, le Dr Joram Vixamar, a rappelé que les UPD ont profondément transformé le paysage universitaire haïtien en rapprochant le savoir des communautés régionales.
« Depuis sa création, le réseau des UPD s’est affirmé comme un pilier du développement intellectuel, scientifique et culturel des différents départements d’Haïti, en jouant un rôle actif dans la transformation sociale et économique du pays », a-t-il déclaré.
Le responsable universitaire a également lancé un appel en faveur d’un financement accru des établissements publics d’enseignement supérieur.
« Investir dans les UPD n’est pas une dépense, mais un investissement durable et stratégique au service du progrès scientifique, de la sécurité, de la stabilité et du développement territorial d’Haïti », a-t-il soutenu.
Le recteur de l’Université d’État d’Haïti, le professeur Dieuseul Prédélus, a insisté sur la complémentarité entre l’UEH et les Universités Publiques Départementales, estimant que les deux institutions poursuivent une même mission de service public.
« L’UEH et les Universités Publiques Départementales ne sont pas en compétition. Elles sont les branches d’un même arbre et forment une seule famille universitaire au service du développement d’Haïti. Nous ne relèverons les défis de l’enseignement supérieur qu’ensemble », a affirmé le recteur de l’UEH.
Pour sa part, le ministre de l’Éducation nationale et de la Formation professionnelle, Vijonet Deméro, a salué les progrès accomplis par le réseau depuis sa création. Selon lui, les Universités Publiques Départementales ont largement contribué à démocratiser l’accès à l’enseignement supérieur en permettant à des milliers de jeunes de poursuivre leurs études dans leur département d’origine.
Le ministre a également dévoilé plusieurs orientations destinées à renforcer le réseau, notamment la création de huit extensions territoriales, l’implantation d’un campus numérique dans chacune des universités, le développement de la transition numérique ainsi que le renforcement de la gouvernance universitaire.
« La création de huit extensions territoriales du Réseau des UPD et l’établissement d’un campus numérique dans chaque université garantiront un enseignement plus accessible et davantage connecté aux exigences du XXIe siècle », a déclaré Vijonet Deméro.
Présent à cette cérémonie commémorative, le Premier ministre Alix Didier Fils-Aimé a reconnu les difficultés auxquelles les universités publiques demeurent confrontées, notamment en matière de financement.
« Votre cri d’alarme est arrivé jusqu’à moi. Je mesure la gravité de vos combats quotidiens : l’insuffisance des moyens, l’attente des salaires et ce sous-financement qui pèse lourdement sur ceux qui portent notre avenir à bout de bras », a déclaré le chef du gouvernement.
Il a assuré que son administration entend accompagner les universités publiques dans la recherche de solutions durables.
« L’engagement de mon gouvernement est de travailler sans relâche à vos côtés pour bâtir des solutions structurelles. Notre priorité est d’ouvrir un dialogue budgétaire sincère afin de consolider la place des UPD parmi les priorités nationales », a-t-il affirmé.
La cérémonie a également permis de mettre en lumière les principales réalisations du réseau au cours de cette année commémorative, notamment des colloques scientifiques régionaux, des concours académiques, des activités culturelles et sportives ainsi que plusieurs initiatives visant à promouvoir la recherche et l’innovation dans les universités publiques départementales.
Vingt ans après leur création, les responsables des UPD estiment que le réseau constitue désormais un instrument majeur de la décentralisation de l’enseignement supérieur et un levier stratégique pour la formation des ressources humaines appelées à contribuer au développement économique, social et scientifique d’Haïti.
Gislène Guerrier