L’ancien Premier ministre socialiste français Lionel Jospin, qui dirigea le gouvernement de 1997 à 2002, est décédé dimanche à l’âge de 88 ans, a annoncé lundi sa famille à l’Agence France-Presse.
Figure majeure de la gauche française, il fut premier secrétaire du Parti socialiste à deux reprises (1981-1988 puis 1995-1997) et candidat à l’élection présidentielle en 1995 et en 2002.
Son parcours politique reste marqué par l’élection de 2002, lorsqu’il échoue à se qualifier pour le second tour, devancé par le leader d’extrême droite Jean-Marie Le Pen, qui affrontera ensuite Jacques Chirac. Cette défaite inattendue le conduit à se retirer de la vie politique.
À la tête du gouvernement sous la présidence de Jacques Chirac, Lionel Jospin avait instauré plusieurs réformes emblématiques, dont la réduction du temps de travail à 35 heures, la couverture maladie universelle et le Pacte civil de solidarité (Pacs).
Il avait également initié la « gauche plurielle », une coalition réunissant socialistes, écologistes et communistes, qui marqua durablement la vie politique française à la fin des années 1990.
Après son retrait, il reviendra ponctuellement dans le débat public, notamment sous la présidence de François Hollande, en dirigeant une commission sur la moralisation de la vie politique. Il a par ailleurs siégé au Conseil constitutionnel entre 2014 et 2019.
Plusieurs figures politiques lui ont rendu hommage, dont Jean-Luc Mélenchon, ancien ministre de son gouvernement, saluant « un modèle d’exigence et de travail ».