WASHINGTON/CARACAS, 4 janv (Rezo Nòdwès) – Le président vénézuélien Nicolás Maduro avait rejeté une proposition des États-Unis visant à l’envoyer en exil en Turquie avant d’être capturé puis transféré à New York samedi, a rapporté The New York Times, citant des responsables américains.
Selon le quotidien, l’offre aurait été formulée fin décembre par le président américain Donald Trump. Le refus de Maduro, qui continuait alors ses apparitions publiques en minimisant les menaces américaines, aurait convaincu l’entourage de Trump de donner son feu vert à une opération de capture, ont indiqué les sources.
La Maison Blanche a ensuite diffusé une vidéo montrant Maduro entrant dans un bureau de la Drug Enforcement Administration (DEA) à New York, accompagnée du commentaire « Perp walked » sur un compte officiel. On y entend des agents lui souhaiter « bonne nuit » et « bonne année ».
Des responsables américains ont précisé que l’opération, baptisée « Operation Absolute Resolve », avait été préparée pendant plusieurs mois par des unités d’élite, avec des entraînements réalisés sur une réplique du complexe présidentiel vénézuélien. Des équipes de renseignement, dont des agents de la CIA déployés discrètement depuis l’été, auraient fourni des informations déterminantes sur les déplacements du chef de l’État, selon CNN.
Maduro et son épouse, Cilia Flores, pourraient comparaître devant un tribunal fédéral dès lundi, a rapporté NBC News. Ils font face à des chefs d’accusation incluant complot de narco-terrorisme, importation de cocaïne et infractions liées aux armes.
Donald Trump a déclaré que de hauts responsables américains travailleraient avec une « équipe » pour accompagner la transition politique au Venezuela. Cette équipe comprendrait notamment le secrétaire d’État Marco Rubio et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, a-t-il ajouté.