L’Australie est devenue mercredi l’un des premiers pays au monde à interdire l’accès des réseaux sociaux aux moins de 16 ans. Entrée en vigueur à minuit, la nouvelle loi impose à des plateformes comme Instagram, TikTok, YouTube, Snapchat, Facebook, X ou Reddit de bloquer les comptes d’adolescents sous l’âge requis, sous peine d’amendes pouvant atteindre 28 millions d’euros.
Le gouvernement explique vouloir protéger les jeunes des effets jugés nocifs des algorithmes : dépendance, harcèlement, exposition à la violence et à des contenus sexuels. Le premier ministre Anthony Albanese qualifie les réseaux d’« arme » utilisée par les prédateurs et les escrocs. De nombreux parents soutiennent la mesure, bien que certains jeunes jugent son efficacité incertaine.
Les plateformes contestent l’interdiction, mais Meta a déjà commencé à supprimer les comptes concernés. Une procédure a été déposée devant la Haute Cour par des défenseurs des droits numériques, tandis que Reddit envisage aussi un recours.
Le dispositif, qui repose sur la vérification de l’âge – notamment via l’intelligence artificielle ou des pièces d’identité – pourrait inspirer la Nouvelle-Zélande et la Malaisie. Le gouvernement admet que l’application sera imparfaite, mais estime qu’il s’agit d’un premier pas pour mieux encadrer l’accès des jeunes aux environnements numériques.