Lionel Messi a enfin offert à la MLS le spectacle que tout le monde attendait. Dimanche, l’Argentin a porté l’Inter Miami en finale de la conférence Est grâce à une prestation éblouissante : un but, trois passes décisives et un FC Cincinnati balayé 4–0. Samedi, Miami jouera sa place en finale de la MLS Cup contre NYCFC.
Longtemps freiné par les blessures et la gestion d’un calendrier chargé, Messi évolue désormais à son meilleur niveau depuis son arrivée en 2023. Son bilan en séries est hallucinant : douze contributions offensives, un record, qui s’ajoutent à ses six buts et sa couronne de meilleur buteur 2025. Au total, 59 actions décisives cette année, du jamais-vu dans la ligue.
Son impact dépasse largement le terrain : affluence record trois années de suite, ventes de maillots historiques et visibilité mondiale accrue. Signe de son engagement durable, Messi a prolongé jusqu’en 2028, période durant laquelle la MLS passera au calendrier international et inaugurera le nouveau stade de Miami.
« Il a changé la trajectoire de la ligue », résume le commissaire Don Garber. Un cadeau qui, visiblement, n’a pas fini de faire effet.