Major League Soccer a officiellement approuvé un changement majeur : à partir de 2027, la ligue nord-américaine de soccer adoptera le calendrier international d’automne à printemps, rejoignant ainsi la norme utilisée par la plupart des grands championnats mondiaux. La décision, qualifiée de « l’une des plus importantes de l’histoire de la ligue », a été entérinée jeudi par le Conseil des gouverneurs de la MLS.
Après trente ans d’un calendrier printemier-estival, la MLS s’alignera désormais sur les grands championnats européens, dont la Premier League, LaLiga, la Bundesliga, la Serie A et la Ligue 1. Le commissaire Don Garber a salué « un soutien écrasant » des propriétaires pour cette réforme, estimant que l’alignement international renforcera la compétitivité sportive, les opportunités de transferts et le rayonnement commercial de la ligue.
Un calendrier remodelé
La saison 2027-2028 débutera à la mi-juillet 2027 et s’étendra jusqu’à la fin mai, ponctuée d’une pause hivernale allant de la mi-décembre au début février. Une saison de transition abrégée de 14 matchs se jouera de février à mai 2027 afin de relier l’ancien et le nouveau format.
La réforme doit encore recevoir l’aval du syndicat des joueurs (MLSPA), avec lequel les discussions se poursuivent.
Défis climatiques et compétition médiatique
Évoluant sur un territoire immense et contrasté, la MLS doit composer avec des conditions climatiques extrêmes. La pause hivernale permettra d’éviter les matchs dans les marchés nordiques durant les mois les plus froids. En été, une période allégée viendra atténuer les épisodes de chaleur intense.
Ce changement permettra aussi à la MLS d’éviter la concurrence frontale avec le football universitaire et la NFL durant ses séries éliminatoires, en repositionnant ses grands matchs dans une fenêtre davantage dominée par la NBA et la LNH.
Pour Don Garber, cette réforme marque un pas décisif dans l’ambition de la MLS de s’imposer parmi les meilleurs championnats au monde.