Naomi Osaka s’est qualifiée mercredi soir pour les demi-finales de l’US Open en disposant de la Tchèque Karolina Muchova (6-4, 7-6).
L’haitiano-japonaise, ancienne no 1 mondiale et quadruple championne en Grand Chelem, signe ainsi un retour remarqué après sa pause maternité. Osaka, 23e tête de série, a maîtrisé son sujet malgré l’opposition tenace d’une Muchova diminuée physiquement par une douleur à la cuisse gauche.
Menée 5-4 dans la deuxième manche, Naomi a trouvé les ressources pour arracher un bris d’égalité qu’elle a dominé avec autorité. « C’est un moment spécial, j’ai travaillé très fort pour revenir ici », a confié Osaka, émue de retrouver Arthur Ashe Stadium en tant que protagoniste et non spectatrice, comme deux ans plus tôt.
Avec ce succès, elle reste invaincue en quarts de finale majeurs (5-0) et poursuit sa quête d’un troisième sacre à Flushing Meadows, après 2018 et 2020. Prochaine étape : une demi-finale explosive face à l’Américaine Amanda Anisimova, tombeuse d’Iga Swiatek, qui promet une bataille de puissance et de caractère.