Le décès du pape François, survenu ce lundi 21 avril 2025 au Vatican à l’âge de 88 ans, marque la fin d’un pontificat aussi singulier qu’influent. Premier pape sud-américain, premier jésuite à accéder au trône de Pierre, Jorge Mario Bergoglio, né le 17 décembre 1936 à Buenos Aires, a bouleversé les codes traditionnels de la papauté. Mais derrière la figure publique, se cachait une personnalité riche de nuances. Saviez-vous par exemple, qu’il était videur dans une boite de nuit en Argentine, son pays natal?
Voici 10 faits méconnus sur celui qui restera un des papes les plus marquants de l’époque moderne.
1. Il a failli ne jamais devenir prêtre
À 21 ans, une grave pleurésie a failli lui coûter la vie. Il a alors subi l’ablation partielle d’un poumon, ce qui l’a longtemps empêché de croire qu’il pourrait servir comme prêtre.
2. Il était technicien chimiste
Avant d’entrer au séminaire, Jorge Bergoglio a obtenu un diplôme de technicien en chimie et a brièvement travaillé dans un laboratoire alimentaire.
3. Fan de tango et de foot
Fils d’immigrants italiens à Buenos Aires, il adorait le tango argentin et ne cachait pas son attachement au club de football San Lorenzo.
4. Il prenait souvent le métro
À Buenos Aires, il avait l’habitude de se déplacer en transport en commun, refusant les voitures officielles, par souci de simplicité.
5. Il avait une amitié spirituelle avec un rabbin
Le pape François a entretenu une profonde amitié avec le rabbin argentin Abraham Skorka. Ensemble, ils ont publié un livre de dialogues interreligieux.
6. Il parlait plusieurs langues
En plus de l’espagnol et de l’italien, François s’exprimait en allemand, en français et en anglais, ce qui lui permettait de dialoguer avec une grande partie du monde catholique.
7. Il avait un appartement de 70 m²
Plutôt que d’habiter les somptueux appartements pontificaux, il avait choisi une résidence modeste à la Maison Sainte-Marthe, au Vatican.
8. Il appelait personnellement les fidèles
Il était connu pour répondre à certaines lettres de fidèles en les appelant directement au téléphone. Une pratique inédite pour un pape.
9. Il a été surnommé le « pape des périphéries »
Sa priorité pastorale : aller vers ceux que l’Église oublie trop souvent – pauvres, migrants, exclus. Une vision qui a marqué ses voyages et ses prises de parole.
10. Il voulait être enterré hors du Vatican
Contre la tradition, il a exprimé le souhait d’être inhumé dans la basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome, symbole de son attachement au peuple plutôt qu’au pouvoir.
Avec son humilité radicale, sa voix pour les marginalisés et sa volonté de réformer une Église confrontée à des crises profondes, le pape François laisse une empreinte durable. Sa disparition ouvre une page incertaine, mais son héritage, lui, restera.