Le lancement de la fusée Starship de SpaceX suspendu après un échec en vol
La Federal Aviation Administration (FAA) a annoncé vendredi que la fusée Starship de SpaceX resterait clouée au sol jusqu’à ce que l’entreprise et l’organisme de régulation achèvent une enquête sur l’échec en vol du dernier lancement d’essai. Cet incident a forcé plusieurs compagnies aériennes à détourner leurs vols.
Dans un communiqué, la FAA a précisé qu’aucune blessure publique n’a été signalée, mais qu’elle avait reçu des rapports concernant des dégâts matériels publics aux îles Turks-et-Caïcos, dans les Caraïbes.
SpaceX devra finaliser son enquête et mettre en œuvre toutes les mesures correctives exigées avant que la FAA ne délivre une nouvelle licence permettant de relancer Starship.
Perturbations du trafic aérien
L’explosion de la fusée Starship, survenue quelques minutes après son lancement jeudi, a conduit la FAA à détourner et retarder des dizaines de vols commerciaux. Parmi les compagnies aériennes affectées figuraient American Airlines, JetBlue Airways et Delta Air Lines. Des débris enflammés ont été aperçus dans les cieux, provoquant des vidéos largement partagées sur les réseaux sociaux.
SpaceX a déclaré qu’un incendie dans le véhicule serait probablement à l’origine de la désintégration de la fusée. Des images montrant l’explosion de Starship en orbite ont circulé, mettant en lumière des boules de lumière orange traversant le ciel, repérées au-dessus des îles Turks-et-Caïcos.
Réponse de la FAA : activation d’une zone de réponse aux débris
La FAA a activé une « zone de réponse aux débris » pour avertir les aéronefs de possibles chutes de fragments en dehors des zones de danger aérien préalablement définies. Habituellement, avant chaque lancement, l’agence publie des cartes des « zones de danger pour les aéronefs » afin de signaler aux pilotes les secteurs où des débris pourraient tomber en cas de problème.
Cependant, SpaceX a initialement déclaré que les débris étaient tombés dans l’océan Atlantique, à l’intérieur des zones de danger définies. Cette affirmation semblait contredire la nécessité d’activer une « zone de réponse aux débris », comme l’a souligné la FAA. Vendredi matin, SpaceX avait modifié sa communication, indiquant plus largement que les éventuels débris ayant survécu étaient tombés dans des zones prévues.
Une enquête en cours
La FAA, en réponse aux demandes d’éclaircissements de la presse, a rappelé que ses informations étaient « préliminaires et sujettes à modification », et SpaceX n’a pas répondu aux sollicitations. Cette enquête pourrait retarder le programme ambitieux de SpaceX visant à utiliser Starship pour des missions interplanétaires, notamment vers Mars.