Après un report d’une journée, l’alunisseur Nova-C d’Intuitive Machines, société privée étasunienne chargée de cette mission par la Nasa, se dirige actuellement vers notre satellite naturel.
L’alunisseur Nova-C de l’entreprise privée nord-américaine Intuitive Machines a été lancé le jeudi 15 février à 1h06 du matin après un retard d’une journée suite à des problèmes techniques. L’engin spatial a été extirpé de l’attraction terrestre par une fusée Falcon 9 de SpaceX dans le cadre de la mission IM-1.
Après une première tentative infructueuse, le décollage a enfin eu lieu pour Intuitive Machines, qui pourrait être la première société privée à se poser sur la Lune. En liaison avec la salle de contrôle à Houston (Texas), le moteur de l’alunisseur a effectué une première poussée et ajustera la trajectoire pour une arrivée prévue le 22 février.
Nova-C mesure plus de 4 m de haut et transporte des sculptures privées de l’artiste Jeff Koons. L’engin embarque surtout des instruments scientifiques de la Nasa, principal client d’Intuitive Machines qui fait désormais appel à plusieurs sociétés privées pour transporter du matériel sur la Lune à moindre coût. Ce contrat s’élève ainsi à 118 millions de dollars.
La glace du pôle Sud lunaire sera étudiée
Les instruments scientifiques seront utilisés par les astronautes de la Nasa qui se poseront dans quelques années sur la Lune dans le cadre du programme Artemis. Ils permettront d’étudier l’eau sous forme de glace du pôle Sud lunaire au profit d’une exploitation ultérieure.
Cette mission se déroule alors que l’Inde a récemment atteint la Lune, une première pour le pays. Intuitive Machines suit les pas d’Astrobotic, une autre société privée américaine sous contrat avec la Nasa, qui a échoué à se poser sur l’astre. Firefly Aerospace devrait également tenter sa chance en 2024.
Lancement d’une Fusée SpaceX en Floride et retour sur terre. (youtube.com)
