Le Kenya compte des dizaines de gangs de jeunes connus pour leur violence et leurs liens avec les puissants politiques. Aucun n’est plus tristement célèbre que le mouvement Mungiki, dont le nombre de membres est estimé à au moins un million. Bien qu’il soit interdit, il fait constamment l’objet de l’actualité en tant qu’outil ou cible de grands acteurs politiques. Bodil Folke Frederiksen, qui a étudié le Mungiki dans le cadre de ses recherches sur la culture des jeunes au Kenya, retrace les origines, la croissance et la persistance du groupe.
Qu’est-ce qui a donné naissance à Mungiki ?
Mungiki est apparu à la fin des années 1980 dans ce qui était alors la province de la vallée du Rift, au Kenya. Cette province était le théâtre de conflits larvés sur la propriété et les droits fonciers entre la majorité autochtone (principalement les Kalenjin) et les colons arrivés plus récemment (principalement les Kikuyu).
Le début des années 1990 a été marqué par le premier épisode de conflit interethnique d’origine politique visant à réduire l’influence des Kikuyus dans la politique locale. Le Mungiki est apparu comme un mouvement de jeunes Kikuyu, défendant les dépossédés : les femmes, les migrants et les jeunes sans terre.
À cette époque, le groupe s’opposait également au gouvernement autocratique et corrompu de Daniel arap Moi, un Kalenjin. Plus tard, les groupes Mungiki ont été cooptés par Moi et utilisés dans la politique électorale. Il a été le premier d’une série de politiciens de haut rang à agir de la sorte.
La politique de l’ethnicité a jeté les bases des Mungiki.
Les établissements urbains informels ont été négligés par l’État et les autorités locales. Les groupes de jeunes ont comblé le vide. Dans les bidonvilles de Nairobi, les militants et les milices des Mungiki étaient en concurrence avec d’autres milices comme Kamjesh et les Talibans dans la vallée de Mathare. Comme les Mungiki, ils étaient impliqués dans la guerre pour les transports publics, la fourniture de services de base tels que l’électricité et la demande d’argent pour la protection des entreprises. Mais ils ont également joué un rôle dans les domaines de l’aide sociale, de la création d’emplois et de la sécurité.
Les dirigeants des Mungiki ont évalué le nombre de leurs membres entre 1,5 et 4 millions. Ces chiffres sont probablement exagérés. Il est plus probable que les membres actifs se comptent par milliers.
Quelles sont les pratiques et les croyances du groupe ?
Mungiki est basé sur l’intersection entre la génération, l’ethnie, la religion et la classe. Ses membres sont jeunes, pauvres et majoritairement Kikuyu, le plus grand groupe ethnique du Kenya. Mungiki opère principalement dans les quartiers urbains où il combine des activités d’autodéfense, d’aide sociale, culturelles et criminelles. Il recourt à la violence pour obtenir et maintenir son contrôle. Au fil du temps, il a entretenu des liens étroits mais instables avec des partis et des dirigeants politiques, et a demandé, obtenu et perdu son enregistrement en tant que parti politique, l’Alliance nationale de la jeunesse.
lire la suite du texte original ici: Mungiki, Kenya’s violent youth gang, serves many purposes: how identity, politics and crime keep it alive (theconversation.com)
