Les États-Unis ont averti Israël et le Hezbollah de ne pas étendre les combats de peur que le conflit ne conduise à une guerre plus large au Moyen-Orient qui dévasterait le Liban et pourrait s’étendre à la Syrie et à l’Irak.
Israël a intensifié sa campagne militaire dans certaines parties du nord de Gaza samedi, déployant des unités d’infanterie et de corps blindés dans des zones densément peuplées de la ville de Gaza, ainsi que dans les environs de Jabalya, où des frappes sur deux écoles de l’ONU ont tué et blessé de nombreuses personnes qui s’y abritaient.
Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont déclaré dans un communiqué qu’elles « étendaient leurs activités » dans ces deux régions « afin de cibler les terroristes et de frapper l’infrastructure du Hamas », et que leurs troupes étaient soutenues par des avions de guerre. Israël a fait du nord de Gaza le centre de sa première incursion terrestre, envoyant des chars diviser le territoire en deux, tout en exhortant des centaines de milliers de résidents à partir vers le sud. Cependant, de nombreuses personnes sont restées chez elles ou dans des abris dans le nord. À Jabalya, « des centaines » de personnes ont été tuées ou blessées dans des attaques contre deux écoles samedi, selon le ministère de la Santé de Gaza, qui a attribué les frappes à Israël. Les FDI ont déclaré qu’elles « vérifiaient » les rapports.
Des images de l’après-attaque à l’école al-Fakhoura, gérée par l’agence de l’ONU pour les réfugiés palestiniens, ont montré des corps ensanglantés et déformés entassés parmi les pupitres d’une salle de classe, ainsi que des morts et des blessés éparpillés sur la cour de récréation, dont beaucoup d’enfants.
Il n’était pas immédiatement possible de vérifier le bilan. Dans tout le nord de Gaza, des hôpitaux se sont effondrés, laissant les médecins et le personnel médical incapables de dresser leurs propres bilans des morts. Le ministère de la Santé de Gaza a actualisé son bilan des morts pour la guerre le 10 novembre, indiquant que plus de 11 000 personnes avaient été tuées.
Le chef de l’agence de l’ONU, connue sous le nom de UNRWA, a déclaré avoir vu les vidéos montrant le carnage dans les écoles, qu’il a décrit comme « horrifiantes », et a appelé à un cessez-le-feu immédiat. « Ces attaques ne peuvent pas devenir monnaie courante. Elles doivent cesser », a déclaré Philippe Lazzarini, le commissaire général de l’UNRWA.
Les attaques étendues interviennent alors que la crise à l’hôpital al-Shifa de Gaza semblait toucher à sa fin, avec l’évacuation signalée samedi de la grande majorité des patients, du personnel et des civils qui étaient restés piégés là-bas pendant des jours avec peu de nourriture, d’eau ou d’électricité alors que les forces israéliennes opéraient à l’intérieur du complexe.
Israël a affirmé à plusieurs reprises que l’hôpital abritait un centre de commandement du Hamas, mais n’a jusqu’à présent produit aucune preuve convaincante, en dehors de la saisie de plusieurs armes et uniformes depuis l’assaut des troupes cette semaine. Israël a lancé son offensive à Gaza le 7 octobre, après que le Hamas et des militants alliés ont attaqué des communautés israéliennes à la frontière, tuant au moins 1 200 personnes dans des massacres qui ont duré des heures.
Le personnel médical de l’hôpital al-Shifa a déclaré avoir reçu un ultimatum des forces israéliennes samedi matin pour évacuer dans l’heure, déclenchant une sortie du complexe assiégé devenu le symbole de l’ampleur de la souffrance à Gaza.
Des centaines de Palestiniens, dont des patients blessés, du personnel médical et des civils, ont convergé hors de l’hôpital et au cœur de la ville de Gaza à pied. Des vidéos postées sur les réseaux sociaux montraient des dizaines de personnes s’éloignant de l’établissement en tenant des paquets de possessions. Certaines agitaient des drapeaux blancs ; quelques-unes des personnes les plus âgées et infirmes étaient poussées sur des chariots rudimentaires tandis que des troupes israéliennes positionnées sur des chars les observaient.
Les FDI ont nié avoir émis un ordre d’évacuation de l’hôpital al-Shifa, affirmant avoir simplement proposé de faciliter la sortie en toute sécurité des médecins et des patients. Les affirmations contradictoires n’ont pas pu être vérifiées, mais le départ de la plupart des patients et des habitants locaux qui s’étaient réfugiés à l’hôpital semblait annoncer la fin d’un des chapitres les plus sombres de la guerre jusqu’à présent.
Comment Israël a construit son argumentation pour attaquer l’hôpital al-Shifa de Gaza Cinq membres du personnel médical, dont le directeur de l’hôpital et le chef du département de chirurgie, sont restés avec 120 patients trop malades pour être déplacés, a déclaré Munir al-Bursh, le directeur du ministère de la Santé de Gaza qui faisait partie de ceux qui ont quitté l’établissement. Adnan al-Bursh, chef du service des urgences, a déclaré à la chaîne de télévision Al Jazeera que des bébés prématurés faisaient partie de ceux qui étaient restés derrière.
Des heures plus tard, le sort de ceux qui étaient restés derrière était incertain dans un quasi-blackout des communications.
Entre-temps, les évacués se dirigeaient vers le sud de Gaza, que Israël avait déclaré « sûr » mais qui faisait également l’objet de frappes aériennes. Au moins 47 personnes ont été tuées dans deux frappes aériennes sur des immeubles résidentiels samedi dans la ville du sud de Khan Younis, a rapporté Reuters.
Un photographe du Washington Post a été témoin d’une foule de personnes déplacées – dont des malades, des femmes, des enfants et des personnes âgées – se dirigeant vers le bas de la route Salah al-Din, la principale artère menant du nord au sud. Il y avait des tirs et des coups de feu à proximité, et l’odeur de la mort et de la poudre flottait dans l’air. Beaucoup ont parcouru les 15 miles à pied ou en charrette à dos d’âne. Les hommes portaient des tout-petits sur leurs hanches ou épaules, tandis que les enfants plus âgés marchaient seuls, serrant des sacs à dos avec seulement quelques possessions.
Tasaheel Hamad a déclaré qu’elle avait quitté al-Shifa samedi avec plusieurs membres de sa famille, dont deux cousins qui devaient être portés. Les conditions qu’ils ont laissées derrière eux à l’hôpital étaient cauchemardesques, a déclaré Hamad. Il y avait peu de nourriture ou d’hygiène, et pas moyen de changer les bandages des patients, permettant aux plaies de s’infecter.
« Les chars nous entouraient constamment à al-Shifa, et les gens là-bas ne pouvaient pas dormir la nuit ; il n’y avait aucun repos du tout. Nous étions constamment inquiets », a-t-elle dit. Certaines personnes sans famille pour les aider ont été laissées derrière, a-t-elle ajouté.
« Nous prions Dieu de les aider », a-t-elle dit.
Pour alléger la crise à Gaza, le Hamas devrait libérer les plus de 200 otages qu’il a pris le 7 octobre en échange d’une aide, a déclaré samedi le principal conseiller de la Maison Blanche pour le Moyen-Orient, Brett McGurk.
« Une telle libération d’un grand nombre d’otages entraînerait une pause significative dans les combats » et un « afflux massif d’aide humanitaire », a déclaré McGurk lors d’un sommet sur la sécurité à Bahreïn.
Plus tôt samedi, des milliers d’Israéliens ont convergé vers le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu à Jérusalem pour demander une solution immédiate à la crise des otages.
« Nous demandons un accord qui ramène tout le monde à la maison aujourd’hui », a déclaré Yaela David, dont le frère Evyatar a été enlevé le 7 octobre, à la foule.
Le Premier ministre Netanyahu s’est adressé aux familles des otages lors d’une conférence de presse samedi soir et a réitéré sa promesse de continuer à se battre « jusqu’à ce que le Hamas soit détruit », malgré la pression internationale pour freiner les frappes dévastatrices d’Israël à Gaza.
Également samedi, les tensions ont éclaté à la frontière entre Israël et le Liban, où les forces israéliennes et les combattants du Hezbollah se sont échangés des tirs régulièrement depuis le début de la guerre.
Les FDI ont déclaré que 25 roquettes avaient été tirées du Liban vers Israël, ne causant aucune victime, et que leurs forces frappaient les sources de feu et des sites « supplémentaires » du Hezbollah, sans donner plus de détails.
Pendant la nuit, des avions de chasse et des hélicoptères israéliens ont frappé des cibles du Hezbollah profondément à l’intérieur du Liban, frappant une usine d’aluminium à la périphérie de la ville de Nabatiyeh, entre autres cibles, selon un porte-parole du Hezbollah et des vidéos postées en ligne.
C’était la première fois que Nabatiyeh, située à 12 miles au nord de la frontière israélienne, était bombardée depuis la guerre de 2006 entre Israël et le Hezbollah au Liban et intervenait dans le cadre d’une escalade progressive de l’intensité et de la portée des affrontements.