Mercredi 14 mars 2023 ((rezonodwes.com))–Le président Luis Abinader a insisté mardi sur le fait qu’il n’autoriserait pas l’ouverture du marché dominicain au riz américain, après que le Diario Libre a publié que le gouvernement américain avait déjà averti qu’il n’était pas favorable à la renégociation des engagements pris il y a près de 20 ans, qui permettront à ses céréales d’entrer dans les ports de Quintana Roo avec des droits de douane nuls à partir de 2025, après l’épuisement d’un calendrier de réduction des droits de douane.
« Nous avons déjà dit à l’Assemblée nationale (le 27 février) que nous n’allions pas permettre l’ouverture du marché du riz, parce qu’ils subventionnent également (le secteur du riz) », a déclaré M. Abinader, faisant référence aux États-Unis dans le cadre de l’accord de libre-échange entre les États-Unis, l’Amérique centrale et la République dominicaine (DR-Cafta).
Les analystes ont indiqué que la République dominicaine peut se prévaloir de l’article 3.18 du DR-Cafta, qui indique qu’une Commission de révision agricole (ARC) doit évaluer les effets du processus de libéralisation des échanges dans le cadre du traité, le fonctionnement de l’article 3.15 et l’extension éventuelle des mesures de sauvegarde agricole citées dans ce dernier article.
Déjà dans une lettre datée du 15 avril 2022, de l’ambassadeur Jayme White, représentant adjoint au commerce des Etats-Unis, adressée à l’ambassadeur dominicain à Washington, Sonia Guzman, il précisait : « DR-Cafta appelle les Parties à établir l’ARC pour examiner la mise en œuvre et le fonctionnement de l’accord en ce qui concerne le commerce des produits agricoles. Cet examen permet de mieux comprendre et d’évaluer les effets de l’accord sur les parties. Il ne s’agit pas d’un mécanisme de réévaluation des engagements en matière d’accès au marché ni d’un mandat pour renégocier le DR-Cafta ».
« Que cela soit clair : nous allons protéger la production nationale, surtout en ce moment où chaque pays doit garantir sa sécurité alimentaire », a déclaré Luis Abinader, président de la République dominicaine.
Le président Abinader a réaffirmé que, depuis son accession à la présidence en août 2020, son administration était en pourparlers avec l’administration américaine pour éviter qu’en 2025, lorsque le riz américain pourra entrer en République dominicaine avec des droits de douane nuls, cela n’ait pas d’impact négatif sur la production nationale.
Toutefois, dans une lettre de réponse adressée par l’ambassadeur White à Mme Guzman, qui était négociatrice en chef pour la République dominicaine lorsque le pays cherchait à adhérer au traité, Mme Guzman l’avait déjà informée de l’état d’esprit de l’administration américaine. Le fonctionnaire lui avait fait part des préoccupations exprimées par l’industrie dominicaine du riz.
Dans sa lettre, datée du 7 octobre 2022, Mme White l’informait que « si les listes tarifaires du DR-Cafta et certaines autres annexes relatives à l’accès au marché peuvent refléter les obligations de chaque pays, ces engagements sont pris entre toutes les parties ».
« Toute modification de l’élimination progressive des contingents tarifaires impliquerait une modification de l’accord et nécessiterait l’approbation de toutes les parties au DR-Cafta », a-t-il déclaré.
Il a ajouté : « Comme nous l’avons déjà fait remarquer, les États-Unis ne soutiennent pas la réouverture ou la renégociation des engagements en matière d’accès au marché dans le cadre du DR-Cafta ».
Hier, le président Abinader a déclaré à la presse que les États-Unis n’avaient pas pris position. « Je ne sais donc pas ce qui est paru dans un journal (Diario Libre) ; je ne connais pas leur position. Ce dont on peut être sûr, c’est que la position du gouvernement est de protéger la production nationale ».
D’autres pays, a-t-il dit, y compris les États-Unis, subventionnent les producteurs de riz, et nous, nous allons surtout protéger la production nationale.
Il a ensuite haussé le ton et affirmé avec plus de force : « Que ce soit clair : nous allons protéger la production nationale, surtout en ce moment, où chaque pays doit garantir sa sécurité alimentaire !
« Les accords entre tant de pays, vous n’allez pas les supprimer unilatéralement », a déclaré Limber Cruz, ministre de l’agriculture.
Le DR-Cafta est entré en vigueur en République dominicaine le 1er mars 2007, bien qu’il ait été signé en 2004. Outre la République dominicaine et les États-Unis, le Costa Rica, le Salvador, le Guatemala, le Honduras et le Nicaragua font partie de l’accord.
Il comprend un calendrier d’élimination tarifaire (élimination progressive des droits de douane) qui inclut le riz importé des États-Unis.
Comme ce calendrier prévoit que, dans deux ans, les céréales entreront sur le marché dominicain avec des droits de douane nuls, les producteurs craignent que le riz américain soit vendu moins cher que le riz cultivé localement, ce qui les priverait de leur marché et dégraderait la production nationale, dont dépendent 90 000 emplois directs, 320 000 emplois indirects et 300 usines.
