Selon une enquête du New York Times, les services de renseignement américains soupçonnent une dirigeante d’entreprise chinoise, proche du PDG de Nvidia, d’avoir été recrutée par Pékin pour recueillir des informations sur le géant américain des semi-conducteurs et tenter d’influencer sa politique commerciale. Une affaire qui soulève de sérieuses questions de sécurité nationale.
Le patron de Nvidia, Jensen Huang, se retrouve au cœur d’une affaire d’espionnage présumé aux ramifications particulièrement sensibles pour Washington. Selon une enquête publiée le 30 octobre par le New York Times, les autorités américaines soupçonnent Alice Huang, une ressortissante chinoise occupant un poste de direction au sein de Megaspeed International, une société spécialisée dans les centres de données basée à Singapour, d’avoir travaillé pour le ministère chinois de la Sécurité d’État.
D’après plusieurs responsables américains informés du dossier, cette femme aurait été recrutée pour recueillir des renseignements sur Jensen Huang, figure centrale de l’industrie mondiale de l’intelligence artificielle. Sa mission aurait également consisté à chercher à influencer les positions du dirigeant en faveur d’un accès plus large de la Chine aux processeurs les plus avancés de Nvidia.
L’affaire prend une dimension particulière en raison des activités de Megaspeed International. L’entreprise figure parmi les importants clients de Nvidia en Asie du Sud-Est. Elle aurait acheté pour plus de 4,8 milliards de dollars de composants au cours des deux dernières années, selon les informations rapportées par le quotidien américain.
Or, Megaspeed faisait déjà l’objet d’une attention particulière du département américain du Commerce, qui examinait des soupçons de détournement de puces destinées à des marchés soumis aux restrictions américaines, notamment vers la Chine.
C’est dans le cadre de cette surveillance que les services américains auraient découvert les liens étroits entre Alice Huang et le patron de Nvidia. Les renseignements recueillis auraient conduit les autorités à considérer cette relation comme un possible canal d’accès à l’un des hommes les plus influents de l’industrie technologique américaine.
La question dépasse ainsi le cadre des relations personnelles du dirigeant. Nvidia occupe une position stratégique dans la rivalité technologique entre les États-Unis et la Chine. Ses processeurs sont indispensables au développement des systèmes d’intelligence artificielle les plus avancés, tandis que Washington cherche à empêcher Pékin d’accéder à certaines technologies susceptibles de renforcer ses capacités militaires et industrielles.
L’affaire intervient également alors que Jensen Huang entretient des relations étroites avec Donald Trump et défend depuis plusieurs mois un assouplissement de certaines restrictions américaines sur les exportations de puces vers le marché chinois.
Si les accusations rapportées par le New York Times devaient être confirmées, elles pourraient fragiliser la position du dirigeant auprès des autorités américaines et relancer le débat sur les risques de transferts technologiques vers Pékin.
À ce stade, aucune preuve publique ne permet d’établir que des secrets industriels de Nvidia ont été transmis à la Chine. L’identification d’Alice Huang comme agente des services chinois repose sur des renseignements américains cités par le quotidien, et Pékin n’a pas reconnu ces accusations.
Une affaire qui illustre néanmoins à quel point la bataille mondiale pour la maîtrise de l’intelligence artificielle est désormais indissociable des enjeux de renseignement, de sécurité nationale et de puissance géopolitique.