Fin octobre 2026, le Salvador a déployé plus de 2 000 soldats, hélicoptères et véhicules blindés à Port-au-Prince. En une dizaine de jours, un pays de six millions d’habitants a engagé autant de troupes qu’une force soutenue par l’ONU en plus d’un an. La raison officielle est claire : quatre techniciens militaires salvadoriens, membres de la force de suppression des gangs, ont disparu après une embuscade près de la capitale. Nayib Bukele, célèbre pour avoir écrasé les gangs dans son propre pays, a annoncé vouloir les récupérer et a menacé de « finir » les gangs haïtiens comme il l’a fait chez lui.
Pourtant, le reportage de la chaîne The Marrow pose une question préalable qui reste sans réponse satisfaisante : pourquoi le Salvador est-il là ? Le pays est petit, endetté. Les gangs haïtiens ne menacent pas directement El Salvador. Et, selon Bukele lui-même, le Salvador assume 90 % des coûts de l’opération. En mars 2024, alors que le gouvernement haïtien
s’effondrait, Bukele avait déclaré pouvoir résoudre la crise, mais sous trois conditions : un mandat du Conseil de sécurité de l’ONU, le consentement d’Haïti et le financement intégral par d’autres. Aujourd’hui, il est intervenu sans ces garanties, la plupart de ses troupes opérant en dehors de la force onusienne.
Le reportage soutient que cette opération a très peu à voir avec les gangs, et pas grand-chose avec Haïti. Elle concerne ce dont El Salvador ne peut se passer et l’homme qui peut le mettre en danger.
Près d’un dollar sur quatre de l’économie salvadorienne provient des envois de fonds des Salvadoriens à l’étranger — presque 10 milliards de dollars par an, presque tous des États Unis. Environ 2,5 millions de personnes d’origine salvadorienne vivent aux États-Unis (pour une population totale d’El Salvador de six millions). Parmi elles, environ 200 000 bénéficient du Temporary Protected Status (TPS), un statut temporaire accordé après les tremblements de terre de 2001. Ce statut, jamais rendu permanent, a été prolongé d’administration en administration, généralement pour 18 mois. Ces personnes ont construit leur vie — emplois, logements, enfants nés aux États-Unis — sur une autorisation que Washington peut retirer.
Depuis son retour au pouvoir, Donald Trump a mis fin au TPS pour plus d’une douzaine de pays, dont le Honduras, le Nicaragua et Haïti (environ 350 000 Haïtiens). En juin 2026, la Cour suprême a limité le pouvoir des juges d’annuler ces décisions. Les expulsions vers El Salvador ont fortement augmenté, et une taxe de 1 % a été instaurée sur les envois d’argent en espèces. Les envois de fonds, qui avaient bondi de 18 % l’année précédente, croissent désormais beaucoup plus lentement.
En septembre 2026, le TPS des Salvadoriens arrivait à échéance. Selon Politico, le Département de la Sécurité intérieure avait préparé et approuvé la notice de fin de statut. La Maison Blanche est intervenue et l’a stoppée. Bukele avait rencontré Trump en juillet et fait pression pour le maintien de la protection. El Salvador a obtenu ce que presque aucun autre pays de la région n’a obtenu.
Du côté américain, l’intérêt pour Haïti est surtout lié à la stabilité et à la prévention d’une migration massive. Washington souhaite que la capitale haïtienne soit suffisamment sécurisée pour renvoyer des centaines de milliers de Haïtiens, sans envoyer de soldats américains ni en assumer pleinement le coût. Bukele a fourni une armée.
Le reportage souligne qu’aucun document public ne relie explicitement les troupes au maintien du TPS ; il s’agit d’une lecture des faits, non d’un accord rapporté. Mais El Salvador a déjà agi de manière similaire : il a maintenu des troupes en Irak pendant plus de cinq ans alors que le même statut était régulièrement renouvelé. Le reportage qualifie cela de « tribut ».
Pour Haïti, cela change les attentes. Si les soldats salvadoriens étaient là uniquement pour vaincre les gangs, ils partiraient une fois la tâche accomplie. Si l’objectif est plus large — contribuer à stabiliser le pays pour faciliter les retours de migrants — la présence pourrait
s’inscrire dans une logique différente. Le reportage se termine en indiquant comment vérifier si cette lecture est correcte, en observant l’évolution du statut TPS salvadorien et les mouvements de troupes.
Ainsi, derrière le récit d’un président anti-gangs exportant son modèle se dessine une réalité géopolitique et économique : un petit pays protège une source vitale de revenus en rendant un service stratégique à la puissance qui contrôle cette source.