En visite à Buenos Aires, le souverain pontife a défendu une conception sociale de l’économie, appelant les dirigeants à placer la dignité humaine au-dessus des impératifs financiers. Un message qui résonne particulièrement dans l’Argentine de Javier Milei, engagée depuis fin 2023 dans une politique de rigueur budgétaire aux conséquences sociales controversées.
Le pape Léon XIV a choisi le terrain social pour marquer son arrivée en Argentine. Dimanche 8 novembre, devant les plus hautes autorités politiques du pays, dont le président Javier Milei, le chef de l’Église catholique a rappelé une exigence qui traverse depuis longtemps la doctrine sociale de l’Église : l’économie doit servir les êtres humains, et non l’inverse.
« L’économie doit être au service de la personne, et non la personne au service de l’économie », a déclaré le souverain pontife dans un discours prononcé au palais Libertad, à Buenos Aires. Sans nommer directement la politique du gouvernement argentin, ses propos prennent une résonance particulière dans un pays soumis à un programme de réduction drastique des dépenses publiques.
Depuis son arrivée au pouvoir, fin 2023, Javier Milei a engagé une transformation profonde de l’État, avec des coupes budgétaires touchant notamment les services de santé, les universités et les retraites. Si cette politique a permis de freiner une inflation longtemps incontrôlable, son coût social demeure au cœur des controverses. Selon les données rapportées par l’AFP, près de 300 000 emplois ont été perdus en trois ans et la pauvreté a de nouveau progressé en 2026, concernant près d’un Argentin sur trois.
Face à cette situation, Léon XIV a plaidé pour un modèle de développement qui ne laisse pas les populations les plus fragiles à l’écart. Il a appelé à « favoriser tout ce qui ouvre des perspectives » et permet à la croissance de bénéficier également aux personnes confrontées aux plus grandes difficultés.
Le pape a également adressé un message aux responsables politiques, les invitant à faire preuve de modération dans leurs déclarations et à privilégier le compromis. « Celui qui exerce l’autorité a également le devoir d’agir avec prudence, de reconnaître les limites du pouvoir », a-t-il souligné. Une intervention qui contraste avec le style souvent provocateur du président argentin, connu pour ses attaques contre ses adversaires politiques et les journalistes.
La rencontre entre les deux hommes, organisée à la Casa Rosada, a duré près d’une heure. Elle intervient après plusieurs années de relations tendues entre Javier Milei et le pape François, prédécesseur de Léon XIV et premier souverain pontife argentin. Milei avait autrefois multiplié les attaques verbales contre lui avant une réconciliation publique au Vatican.
Dimanche, le président a rendu hommage à François, qu’il a qualifié d’« Argentin le plus important de l’histoire ». La mention de son nom a suscité une longue ovation.
En effectuant cette visite, la première d’un pape en Argentine depuis Jean-Paul II, il y a près de quatre décennies, Léon XIV entend également renouer avec un pays profondément marqué par l’héritage de François. Son déplacement s’inscrit dans une tournée latino-américaine de douze jours, après une étape en Uruguay et avant le Pérou.
Au-delà des considérations économiques, le souverain pontife a enfin insisté sur la nécessité de restaurer la confiance dans les institutions. Dénonçant les effets destructeurs de la corruption, il a appelé les gouvernants à faire preuve d’intégrité.
Dans une Argentine traversée par de fortes divisions politiques et sociales, le message pontifical dépasse ainsi le cadre religieux. Il pose une question centrale : jusqu’où un gouvernement peut-il transformer son économie sans fragiliser la cohésion sociale et la dignité de ceux qui en supportent le coût ?