Le sommet de l’Asean s’est ouvert dimanche aux Philippines, avec au menu les tensions en mer de Chine méridionale, la sécurité énergétique et les échanges commerciaux. L’arrivée attendue de Donald Trump devrait donner une dimension géopolitique supplémentaire à cette rencontre régionale.
Manille est devenue, dimanche, le centre des discussions diplomatiques en Asie du Sud-Est. Les dirigeants des onze pays membres de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (Asean) se réunissent aux Philippines pour aborder plusieurs dossiers stratégiques, dans un contexte marqué par les tensions avec la Chine, les incertitudes énergétiques et les recompositions des alliances internationales.
Le président américain Donald Trump est attendu mardi, à la clôture du sommet. Sa visite devrait notamment être marquée par une rencontre avec les dirigeants de l’Inde, du Japon et de l’Australie, partenaires des États-Unis au sein du Quad, un dispositif stratégique destiné à contenir l’influence croissante de Pékin dans la région.
Dans l’intervalle, Washington cherche à consolider ses alliances en Indo-Pacifique. La Chine, dont les revendications territoriales alimentent plusieurs différends avec ses voisins, sera représentée à Manille par son premier ministre, Li Qiang.
Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva est également attendu à une séance plénière. De son côté, le premier ministre australien Anthony Albanese doit signer un nouvel accord de défense avec les Philippines, pays hôte du sommet.
Washington et Pékin au cœur des tensions
La rivalité sino-américaine constitue l’un des principaux enjeux de cette rencontre. En mer de Chine méridionale, Pékin revendique une grande partie des eaux contestées, malgré une décision arbitrale internationale de 2016 qui a rejeté le fondement juridique de certaines de ses prétentions.
Les incidents entre les garde-côtes chinois et philippins restent fréquents, alimentant les inquiétudes des pays riverains et renforçant les rapprochements militaires entre Manille et Washington.
Les discussions sur un éventuel code de conduite entre la Chine et les pays de l’Asean, destiné à encadrer les comportements dans cette zone maritime stratégique, avancent difficilement. La cheffe de la diplomatie philippine, Theresa Lazaro, estime que les négociations sont achevées à environ 80 %. Un diplomate régional cité par l’AFP ne s’attend toutefois pas à la conclusion d’un accord durant le sommet.
L’énergie et le commerce parmi les priorités
Au-delà des questions de sécurité, les dirigeants doivent examiner les conséquences économiques de la guerre en Iran et les risques pesant sur l’approvisionnement énergétique. Des mécanismes de partage des carburants figurent notamment parmi les pistes discutées.
Les participants entendent également progresser sur plusieurs dossiers régionaux, dont la pollution atmosphérique transfrontalière liée aux incendies et aux activités agricoles en Indonésie.
Sur le plan commercial, le premier ministre canadien Mark Carney a annoncé samedi la conclusion des négociations en vue d’un vaste accord de libre-échange avec les Philippines, une avancée qui pourrait renforcer les échanges entre Ottawa et Manille.
La Birmanie, un dossier toujours explosif
La crise birmane demeure une autre source de divisions au sein de l’organisation régionale. Depuis le coup d’État militaire de février 2021, qui a renversé le gouvernement d’Aung San Suu Kyi, le pays est plongé dans une guerre civile.
L’Asean maintient depuis lors l’exclusion des représentants politiques de haut niveau de la junte de ses principales réunions. La Thaïlande a toutefois proposé de réintégrer le chef de la diplomatie birmane dans les rencontres régionales.
Une perspective qui ne fait pas l’unanimité. Theresa Lazaro a reconnu samedi qu’aucun progrès n’avait été enregistré sur cette question, alors que la situation des Rohingyas continue de peser sur les relations diplomatiques avec la Birmanie.
La sécurité du sommet a également été renforcée. Près de 20 000 policiers ont été mobilisés à Manille, où des organisations progressistes prévoient des manifestations contre la visite de Donald Trump. Les protestataires dénoncent notamment le programme américain Pax Silica, destiné à réduire la dépendance aux approvisionnements chinois en semi-conducteurs et en terres rares. Un projet industriel envisagé au nord de Manille suscite également des inquiétudes en raison de ses conséquences potentielles sur les communautés autochtones.