Le maire haïtiano-américain de North Miami, Alix Desulme, a été disqualifié de l’élection municipale du 3 novembre par une décision rendue lundi par la juge Beatrice Butchko Sanchez, du tribunal de circuit du comté de Miami-Dade. La magistrate a estimé que le maire sortant n’avait pas respecté les dispositions légales régissant le paiement des frais de qualification électorale. Cette décision, prononcée à l’ouverture du vote anticipé en Floride, pourrait permettre à son unique adversaire, George E. Duell Morgan, d’accéder à la mairie sans opposition électorale effective. Alix Desulme a annoncé son intention de contester ce jugement devant une juridiction supérieure.
À l’origine de cette disqualification : deux chèques totalisant 5 392,80 dollars. Le 10 août dernier, Alix Desulme avait déposé deux chèques officiels émis par TD Bank, respectivement de 4 494 dollars et de 898,80 dollars, pour acquitter ses frais de candidature. Son adversaire George Morgan, qui a engagé une procédure judiciaire le 8 octobre, soutient que ces paiements contreviennent à la législation floridienne, laquelle exige des chèques directement tirés du compte bancaire de campagne et signés par le trésorier autorisé. La juge a retenu cette interprétation, considérant que le respect des formalités de qualification constitue une obligation légale et non une simple exigence administrative facultative.
La défense dénonce une interprétation excessivement formaliste du droit électoral. Représenté par l’avocat Ben Kuehne, Alix Desulme affirme que les sommes versées provenaient effectivement de son compte de campagne et que la municipalité avait précédemment accepté des paiements similaires. Ses avocats contestent également la régularité du dossier de George Morgan, auquel ils reprochent une insuffisance de paiement de 80 cents. Cette dernière affirmation n’a toutefois pas été consacrée par une décision judiciaire. Selon les médias américains, les autorités électorales de Miami-Dade ont averti les électeurs que les suffrages exprimés dans cette course ne modifieraient pas son issue si la disqualification était maintenue.
Cette décision judiciaire provoque une situation électorale inhabituelle à North Miami, municipalité comptant une importante population haïtiano-américaine.** Ancien conseiller municipal, Alix Desulme avait accédé à la mairie en décembre 2022, avant de remporter l’élection de décembre 2024 avec près de 68 % des suffrages. À moins de deux semaines du scrutin, son exclusion pourrait conduire à l’élection de George Morgan sans véritable compétition électorale. L’issue dépend désormais d’un éventuel recours en appel et de la possibilité d’obtenir une suspension du jugement. Une interrogation demeure : une irrégularité dans les modalités de paiement des frais de candidature doit-elle, à elle seule, entraîner l’exclusion d’un candidat et priver les électeurs d’une confrontation démocratique ?