Le secrétaire américain à l’Énergie, Chris Wright, doit se rendre mardi au Venezuela pour des discussions sur un accord pétrolier annoncé entre Washington et Caracas, selon un responsable américain.
Cette visite intervient après l’annonce par Donald Trump d’un accord donnant aux Etats-Unis un rôle majoritaire dans l’exploitation d’une partie des réserves pétrolières vénézuéliennes. Le président américain a évoqué plus de 65 milliards de barils concernés et présenté l’entente comme un accord historique.
Le Venezuela détient les plus importantes réserves pétrolières mondiales, estimées à plus de 300 milliards de barils, mais sa production reste faible au regard de ce potentiel.
La délégation américaine doit notamment rencontrer des responsables du secteur pétrolier. Le groupe Chevron, qui maintient depuis longtemps une présence au Venezuela, devrait annoncer mercredi une extension de ses activités, selon une source proche des négociations.
La production de Chevron dans le pays est passée d’environ 240.000 barils par jour en janvier à 270.000 en juillet, selon les données citées par l’AFP.
Washington cherche parallèlement à accroître l’offre de pétrole alors que les prix des hydrocarbures restent élevés. Cette question constitue un enjeu politique pour Donald Trump à l’approche des élections législatives américaines de novembre.
La visite de M. Wright intervient dans un contexte de profond bouleversement des relations entre Washington et Caracas depuis la chute de Nicolás Maduro.