Le président chinois Xi Jinping a été reçu jeudi à la Maison-Blanche par son homologue américain Donald Trump, lors d’une visite marquée par un important cérémonial mais aussi par les tensions qui continuent de peser sur les relations entre les deux puissances.
Xi Jinping, accompagné de son épouse Peng Liyuan, a été accueilli avec fanfare, garde d’honneur et drapeaux américain et chinois. Il s’agissait de son premier passage à la Maison-Blanche depuis 2015.
Donald Trump a évoqué une « grande amitié » entre les deux dirigeants. Xi Jinping a, de son côté, appelé Washington et Pékin à éviter « tout conflit et toute confrontation », soulignant l’interdépendance des deux économies.
Les deux pays restent en désaccord sur plusieurs dossiers, notamment le commerce, Taïwan et l’intelligence artificielle. Une trêve commerciale a été prolongée jusqu’au 10 janvier, maintenant la suspension de certains droits de douane américains tandis que la Chine doit poursuivre ses livraisons de terres rares aux États-Unis.
Les discussions sur l’intelligence artificielle s’annoncent plus difficiles. Les deux pays se livrent une compétition technologique intense et divergent notamment sur la manière d’encadrer le développement du secteur.
Xi a également évoqué le « piège de Thucydide », théorie selon laquelle la rivalité entre une puissance dominante et une puissance émergente peut conduire à un affrontement. Les deux dirigeants cherchent néanmoins à maintenir des canaux de dialogue sur certains dossiers.
La cérémonie d’accueil n’a pas été retransmise à la télévision, dans un contexte de conflit entre l’administration Trump et plusieurs médias américains. Des accréditations de CNN, Politico et MS NOW avaient été suspendues avant qu’un juge n’ordonne leur rétablissement.
Au-delà du protocole, la rencontre doit donc permettre de tester la capacité de Washington et Pékin à stabiliser une relation marquée à la fois par leur interdépendance économique et leur rivalité stratégique.