Ben Shelton, premier homme noir américain en finale depuis Arthur Ashe en 1972
NEW YORK — Cinquante-quatre ans après Arthur Ashe, Ben Shelton écrit une nouvelle page de l’histoire du tennis américain. Le joueur de 23 ans est devenu le premier homme noir américain à atteindre la finale de l’US Open depuis Ashe en 1972, après avoir dominé Frances Tiafoe en quatre manches, 4-6, 6-3, 6-3, 7-5.
Le symbole est considérable. Shelton a décroché sa première finale de Grand Chelem sur le court qui porte précisément le nom d’Arthur Ashe, figure majeure du tennis mondial et premier homme noir à avoir remporté l’US Open, en 1968. Aucun homme noir américain n’avait par ailleurs disputé une finale de Grand Chelem depuis MaliVai Washington à Wimbledon en 1996.
Dimanche, Shelton affrontera Alexander Zverev, tête de série no 1, vainqueur de Karen Khachanov en trois manches. L’Américain jouera à la fois pour un premier titre majeur et pour mettre fin à une attente nationale qui dure depuis Andy Roddick, dernier Américain sacré en simple messieurs à l’US Open en 2003. À Flushing Meadows, l’histoire a déjà changé de visage ; il reste désormais à Shelton une dernière marche.