SPRINGFIELD, Ohio — La pression migratoire s’accentue sur la communauté haïtienne de Springfield. Des ressortissants reçoivent désormais des convocations les obligeant à se présenter dans les bureaux de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) à Blue Ash, près de Cincinnati, ou à Westerville, près de Columbus, où leurs passeports sont récupérés et des bracelets électroniques de surveillance leur sont imposés, rapporte l’Ohio Capital Journal.
Le pasteur Carl Ruby, de Central Christian Church, affirme avoir accompagné plusieurs Haïtiens lors de ces rendez-vous. Selon lui, les personnes concernées doivent ensuite retourner auprès d’ICE lorsqu’elles sont convoquées, généralement toutes les trois ou quatre semaines. Il estime que cette procédure pourrait permettre aux autorités fédérales de localiser rapidement les migrants si des mesures d’éloignement venaient à être exécutées.
La surveillance ne constitue plus l’unique source d’inquiétude. Entre le 5 et le 10 août, ICE a placé en détention 35 personnes dans le centre de l’Ohio, dont quatre ressortissants haïtiens, selon Maqueli Eldredge, parajuriste auprès de Legal Immigration Services à Dublin. Celle-ci rapporte également avoir observé de nombreux Haïtiens quittant le bureau de Westerville équipés de bracelets électroniques.
À Springfield, où vivent environ 15 000 Haïtiens sous différents statuts migratoires, l’opération paraît jusqu’à présent particulièrement ciblée. Carl Ruby affirme que, parmi les quelque 30 000 Haïtiens disposant d’un statut temporaire dans le centre de l’Ohio, ceux de Springfield sont actuellement les principaux concernés par l’installation de dispositifs électroniques.
Ces mesures interviennent après la fin du statut de protection temporaire accordé aux Haïtiens. Elles prennent une dimension plus sensible encore au regard de la situation sécuritaire en Haïti, pays que le Département d’État américain continue de classer au niveau 4 de son dispositif d’alerte aux voyageurs, avec la consigne « Do Not Travel », en raison notamment des enlèvements, de la criminalité, des violences et de l’instabilité.
La politique fédérale place également certaines familles devant une situation juridiquement et humainement complexe. Plus de 1 000 enfants nés à Springfield, donc citoyens américains, auraient des parents haïtiens. Une éventuelle expulsion de ces derniers pourrait conduire à des séparations familiales ou au départ de mineurs américains vers un pays que Washington déconseille à ses propres citoyens de visiter.
Pour plusieurs acteurs communautaires, le bracelet électronique dépasse ainsi la simple formalité administrative. Ils y voient la possibilité d’un dispositif destiné à maintenir les personnes concernées sous contrôle permanent avant d’éventuelles expulsions. ICE n’a toutefois pas établi publiquement, dans les éléments cités par l’Ohio Capital Journal, que l’installation de ces dispositifs constituerait une étape préalable systématique à une mesure d’éloignement.