L’écrivain québécois d’origine haïtienne Thélyson Orélien a remporté le Prix Méduse 2026 pour son premier roman C’était ça ou mourir, publié aux éditions Grasset, une distinction qui confirme l’émergence d’une nouvelle voix majeure de la littérature francophone. Doté de 5 000 euros, le Prix Méduse récompense chaque année une œuvre marquante par sa force littéraire et son regard singulier sur le monde.
Déjà salué bien avant sa parution en France, le roman avait suscité un intérêt exceptionnel à l’international. Les droits de traduction ont été cédés à plus d’une vingtaine de pays, un engouement inédit pour un premier roman publié au Québec, avant son arrivée chez Grasset pour le public européen.
À travers le destin de Jonas Dorléon, professeur haïtien contraint de fuir la violence qui ravage son pays, C’était ça ou mourir explore les thèmes de l’exil, de la migration, de la mémoire et de la quête de dignité. Le récit retrace une traversée éprouvante des Amériques jusqu’au Canada, offrant un regard profondément humain sur les déplacements forcés et les espoirs qui les accompagnent.
Né aux Gonaïves, en Haïti, puis installé au Canada après le séisme de 2010, Thélyson Orélien s’était déjà fait remarquer comme poète et essayiste. Avec ce premier roman, il s’impose désormais sur la scène littéraire internationale. Cette récompense consacre une œuvre où l’expérience haïtienne rejoint l’universel, tout en offrant une visibilité exceptionnelle à une littérature caribéenne portée par une écriture sensible, puissante et résolument contemporaine.