Sur les pelouses d’Amérique du Nord, un autre classement se joue loin des filets. Forbes a compté les fortunes qui foulent le gazon du Mondial.
Le magazine américain Forbes a publié, à la veille du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, son classement des joueurs les mieux payés du tournoi. L’étude porte sur les revenus des douze derniers mois et additionne deux volets : d’un côté les salaires et primes versés par les clubs, de l’autre les contrats publicitaires, les droits à l’image et les affaires personnelles. Les montants sont convertis en dollars USD et arrondis au million près. Forbes
Cristiano Ronaldo domine ce palmarès de très loin. À 41 ans, le capitaine du Portugal a encaissé 300 millions de dollars USD en un an, ce qui égale le record absolu de gains annuels jamais relevé par Forbes pour un sportif, détenu jusque-là par le seul boxeur Floyd Mayweather. L’attaquant d’Al-Nassr est aussi, pour la quatrième année de suite, l’athlète le mieux payé au monde, toutes disciplines confondues. Derrière lui, Lionel Messi affiche 140 millions de dollars USD. Kylian Mbappé complète le podium avec 95 millions.
Le reste du classement réunit plusieurs générations. Erling Haaland (Norvège) suit avec 80 millions de dollars USD, devant Vinícius Júnior (Brésil, 60 millions), Mohamed Salah (Égypte, 55 millions), Sadio Mané (Sénégal, 54 millions), Jude Bellingham (Angleterre, 44 millions), Lamine Yamal (Espagne, 43 millions) et Harry Kane (Angleterre, 41 millions). Un grand absent mérite d’être signalé : Karim Benzema, crédité de 104 millions de dollars USD sur la même période, ne figure pas dans la liste, sa sélection n’ayant pas retenu ses services pour le tournoi. Yahoo SportsSportico
Ronaldo et Messi, un duel de milliardaires
Les deux rivaux historiques occupent une place à part dans ce classement. Forbes évalue la fortune personnelle de Ronaldo à 1,2 milliard de dollars USD et celle de Messi à 1,1 milliard. Ils sont les seuls joueurs du tournoi, et parmi les rares athlètes en activité avec LeBron James et Tiger Woods, à figurer sur la liste des milliardaires du magazine. Forbes
Leurs fortunes reposent sur des mécaniques différentes. Ronaldo tire l’essentiel de ses revenus de son contrat avec Al-Nassr, auquel s’ajoutent 65 millions de dollars USD annuels venus de partenaires comme Nike, Herbalife ou Binance, sans compter sa marque CR7 et sa chaîne d’hôtels montée avec le groupe Pestana. Messi, lui, présente un équilibre unique dans le classement : 70 millions de dollars USD gagnés sur le terrain avec l’Inter Miami, et exactement autant en dehors, grâce à son contrat à vie avec Adidas et à ses accords avec Apple TV sur les abonnements de la MLS. SporticoYahoo Sports
La percée financière de la nouvelle génération
Le classement confirme aussi la montée des jeunes stars. Mbappé, 27 ans, a restructuré ses revenus depuis son arrivée au Real Madrid et s’appuie sur des partenariats avec Nike, Dior et Hublot, en plus de sa société de production Zebra Valley, installée à Los Angeles. Haaland doit sa quatrième place à son contrat avec Manchester City. Bellingham profite pour sa part du poids commercial du Real Madrid. Tempo
Le cas le plus frappant reste celui de Lamine Yamal. À 18 ans, le prodige du FC Barcelone et de l’Espagne pèse déjà 43 millions de dollars USD par an, davantage que Harry Kane, capitaine de l’Angleterre et buteur confirmé du Bayern Munich. La hiérarchie sportive et la hiérarchie financière du football mondial se recomposent sous les yeux du public de ce Mondial. Selon le magazine Forbes.