La décision de la FIFA de suspendre l’exécution de la sanction infligée à l’attaquant américain Folarin Balogun, lui permettant de disputer le huitième de finale contre la Belgique, a provoqué une vive controverse à la Coupe du monde, après l’intervention du président américain Donald Trump.
Expulsé lors de la victoire des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine, Balogun devait initialement purger un match de suspension. La FIFA a toutefois annoncé que cette sanction serait suspendue pendant une période probatoire d’un an, conformément à une disposition de son Code disciplinaire, sans annuler le carton rouge.
Selon Reuters, Donald Trump a personnellement demandé au président de la FIFA, Gianni Infantino, de réexaminer le dossier. L’instance n’a pas commenté cette information.
La Fédération belge de football a dénoncé une décision contraire aux règlements de la compétition et étudie les recours possibles. En Allemagne, le président de la fédération, Bernd Neuendorf, a appelé la FIFA à fournir des explications, estimant que « l’intégrité de la compétition et la crédibilité de la FIFA sont en jeu ».
Le sélectionneur américain Mauricio Pochettino a salué la décision, tandis que son homologue anglais Thomas Tuchel s’est interrogé sur les critères ayant conduit à cette suspension exceptionnelle de la sanction.
