La rencontre oppose aussi deux figures majeures du tournoi. Lionel Messi, 39 ans, affronte l’Angleterre pour la première fois de sa carrière après avoir inscrit huit buts depuis le début de la compétition. Jude Bellingham, auteur de six réalisations, conduit avec Harry Kane l’offensive anglaise.
ATLANTA, 15 juillet 2026 — Le coup d’envoi de la demi-finale entre l’Argentine et l’Angleterre a été donné mercredi à l’Atlanta Stadium. Le vainqueur retrouvera l’Espagne, qualifiée la veille, en finale dimanche au New York New Jersey Stadium.
Championne du monde en titre et première au classement FIFA publié avant le tournoi, l’Argentine affronte pour la première fois depuis le début du Mondial une sélection appartenant aux quinze meilleures nations mondiales. L’Angleterre occupe la quatrième position et représente, sur le plan hiérarchique, l’opposition la plus relevée rencontrée jusqu’ici par l’équipe de Lionel Scaloni.
Le parcours argentin avait jusque-là été composé de rencontres contre l’Algérie, 28e mondiale, l’Autriche, 24e, la Jordanie, 63e, le Cap-Vert, 67e, l’Égypte, 29e, puis la Suisse, 19e. Aucun de ces six adversaires ne figurait dans le top 15 du classement arrêté le 11 juin.
Cette demi-finale constitue la sixième confrontation entre les deux sélections en Coupe du monde. L’Angleterre s’était imposée en 1962, en 1966 et en 2002. L’Argentine avait remporté le quart de finale de 1986, marqué par la « main de Dieu » et le second but historique de Diego Maradona, avant d’éliminer les Anglais aux tirs au but en huitièmes de finale en 1998.
L’Angleterre tente d’accéder à sa première finale mondiale depuis son unique titre remporté à domicile en 1966. L’Argentine cherche, pour sa part, à défendre son trophée de 2022 et à disputer une deuxième finale consécutive. Thomas Tuchel a toutefois demandé à ses joueurs de ne pas transformer le passé conflictuel des deux nations en moteur émotionnel, privilégiant l’organisation tactique et la maîtrise de la pression.