La sélection iranienne pour la Coupe du monde partira pour le Mexique le 6 juin malgré le retard des visas américains
La sélection iranienne quittera Antalya, en Turquie, samedi 6 juin, pour rejoindre Tijuana, au Mexique, où elle établira son camp de base pendant la Coupe du monde 2026, malgré l’incertitude persistante autour de la délivrance de ses visas américains. Selon l’annonce publiée mercredi par le compte officiel de l’équipe nationale, le départ est prévu à 15 h 20, heure locale, soit 12 h 20 GMT, avec une arrivée attendue à Tijuana dimanche 7 juin à 1 h 30, heure locale. Le trajet doit s’effectuer via l’Espagne.
L’Iran, qui sera basé au Mexique, disputera pourtant ses trois matchs du premier tour aux États-Unis. Placée dans le groupe G, la Team Melli doit affronter la Nouvelle-Zélande le 15 juin à Los Angeles, la Belgique le 21 juin dans la même ville, puis l’Égypte le 26 juin à Seattle. Le Mondial 2026, organisé conjointement par les États-Unis, le Mexique et le Canada, se tiendra du 11 juin au 19 juillet.
Avant son départ, l’équipe iranienne doit encore jouer jeudi contre le Mali, en Turquie, lors d’un dernier match de préparation organisé à huis clos. La Fédération iranienne de football a expliqué que cette décision répondait aux objectifs tactiques du sélectionneur. Depuis son camp d’entraînement à Antalya, l’Iran a disputé trois matchs amicaux, avec une défaite contre le Nigeria et deux victoires face au Costa Rica et à la Gambie.
Le dossier reste cependant dominé par la question des visas. Le président de la Fédération iranienne de football, Mehdi Taj, avait indiqué lundi que les visas mexicains étaient attendus mardi ou mercredi, avant une délivrance rapide des visas américains. La fédération n’a toutefois pas confirmé officiellement si les documents de voyage pour le Mexique et les États-Unis avaient été reçus. Selon Iran International, les visas mexicains auraient été délivrés, tandis que les visas américains resteraient en attente.
À Washington, le secrétaire d’État américain Marco Rubio a affirmé mardi que les États-Unis n’empêcheraient pas l’équipe iranienne et son encadrement sportif légitime d’entrer sur leur territoire, mais qu’ils surveilleraient strictement la composition de la délégation. Il a déclaré devant des élus américains que les autorités ne laisseraient pas des personnes liées au Corps des gardiens de la révolution islamique, les IRGC, « s’intégrer » à la délégation sous couvert de participation à la Coupe du monde.
Cette tension diplomatique fait suite à un précédent survenu en avril au Canada. Une délégation de la Fédération iranienne, dont Mehdi Taj faisait partie, avait renoncé à participer à un rassemblement préparatoire de la FIFA à Vancouver après un incident à l’aéroport Pearson de Toronto. Les responsables iraniens avaient dénoncé le comportement des services canadiens d’immigration, malgré des visas présentés comme valides. Le Canada a inscrit les IRGC sur sa liste des organisations terroristes en 2024, et les autorités canadiennes avaient laissé entendre que Taj avait été visé en raison de liens présumés avec cette organisation.
Sur le plan sportif, l’Iran aborde donc le Mondial sous forte pression diplomatique, avec une base mexicaine, des rencontres programmées aux États-Unis et une délégation examinée au prisme des tensions entre Téhéran, Washington et Ottawa. Le football devient ici un espace de compétition réglementaire, sécuritaire et politique, au moment même où la Coupe du monde 2026 s’annonce comme le premier grand test institutionnel du format élargi à 48 équipes.
sources: Reuters, Al Jazeera