Paris — Près de deux siècles après l’abolition de l’esclavage de 1848, les députés français ont adopté à l’unanimité une proposition visant à abroger formellement le Code noir, texte promulgué sous le règne de Louis XIV en 1685, qui avait encadré juridiquement l’esclavage dans les colonies françaises.
Le texte a été porté par le député Max Mathiasin (LIOT, Guadeloupe), lui-même descendant d’esclaves. Lors de la présentation, marquée par une forte charge mémorielle, l’élue chargée de défendre la proposition a lu, la voix tremblante d’émotion, les mots de son collègue ultramarin.
« Pendant des siècles dans notre pays, la loi a accepté l’indigne. Elle a accepté qu’un être humain puisse appartenir à un autre. Elle a accepté que des enfants soient arrachés à leur mère, que des femmes soient vendues, que des hommes soient marqués, offerts, fouettés, mutilés. Et tout cela, la loi l’autorisait. Légal. Voilà ce qu’était le Code noir : une mécanique pensée, organisée, assumée, qui chosifiait des êtres humains », a déclaré Max Mathiasin.
Le Code noir, officiellement intitulé Édit du roi touchant la police des îles de l’Amérique française, organisait le statut des personnes réduites en esclavage dans les colonies, notamment aux Antilles. Bien qu’il soit devenu sans effet après l’abolition définitive de l’esclavage en France en 1848, son abrogation formelle porte une dimension historique et symbolique.
Cette décision intervient dans le prolongement du travail mémoriel engagé depuis la loi Taubira de 2001, qui reconnaît la traite négrière et l’esclavage comme crimes contre l’humanité. Elle relance également les débats sur la mémoire coloniale, la transmission historique et la place des descendants d’esclaves dans le récit national français.