Pittsburgh, Pennsylvanie — La mort de Daphy Michel, une demandeuse d’asile haïtienne de 31 ans retrouvée sans vie dans un abribus après sa libération par les services fédéraux américains de l’immigration (ICE), a été classée comme un homicide par le bureau du médecin légiste du comté d’Allegheny.
Selon les conclusions médico-légales, la jeune femme est décédée le 2 mars d’une hypothermie mortelle. La qualification d’homicide signifie que le décès est lié à l’action ou à l’inaction d’une autre personne ou entité, sans constituer automatiquement une accusation pénale.
L’affaire suscite de nouvelles interrogations sur les conditions de prise en charge des personnes vulnérables après leur sortie de détention migratoire. D’après l’avocat de la famille, Joseph Patrick Murphy, Daphy Michel souffrait de graves troubles de santé mentale non traités et faisait face à une importante barrière linguistique au moment de sa remise en liberté le 27 février.
Arrivée à la frontière sud des États-Unis en 2022 pour demander l’asile, elle avait obtenu une libération conditionnelle humanitaire. Après une période de détention liée, selon son avocat, à un épisode de détresse psychiatrique, elle aurait été remise aux autorités de l’immigration, équipée d’un bracelet électronique puis transportée à Pittsburgh.
« Elle portait des vêtements de septembre alors qu’on était en février », a déclaré son avocat, estimant que l’exposition au froid hivernal a conduit au drame. La famille envisage désormais une procédure judiciaire contre l’ICE.
Le Département américain de la sécurité intérieure (DHS) rejette toute responsabilité. Une porte-parole a affirmé que l’ICE « n’avait rien à voir » avec le décès, rappelant que Daphy Michel est morte trois jours après sa libération et qu’elle disposait, selon les autorités, de ses effets personnels, d’un téléphone chargé et d’un accès aux transports publics.
Cette affaire intervient dans un contexte de critiques persistantes contre le système de détention migratoire américain, notamment concernant l’accès aux soins médicaux, l’encadrement des personnes souffrant de troubles psychologiques et les conditions de libération des migrants vulnérables.
La responsable du comté d’Allegheny, Sara Innamorato, a qualifié la mort de Daphy Michel de « tragédie ». La représentante démocrate Summer Lee a, de son côté, estimé que ce décès aurait pu être évité, affirmant que la jeune femme « méritait des soins, un abri, une assistance linguistique et un soutien médical ».