L’administration américaine intensifie sa politique d’expulsions en s’appuyant de plus en plus sur les forces de l’ordre locales, désormais autorisées à interpeller des migrants lors de simples contrôles routiers avant de les remettre aux services fédéraux de l’immigration (ICE).
Dans le comté de Laramie, au Wyoming, une opération menée le mois dernier illustre cette stratégie. En cinq heures, des adjoints du shérif ont effectué 41 contrôles routiers, dressé 12 contraventions, arrêté deux personnes recherchées et interpellé sept immigrants, ensuite transférés dans un centre de détention de l’ICE.
Ce dispositif s’appuie sur l’article 287(g) de la loi fédérale sur l’immigration, dont l’application a été élargie sous l’administration Trump. Après une formation de 40 heures, des policiers locaux peuvent vérifier le statut migratoire des personnes contrôlées et procéder à leur arrestation en coordination avec l’ICE.
Les autorités fédérales offrent des incitations financières aux agences participantes, notamment des subventions pour l’achat de véhicules, l’équipement des agents et le remboursement des heures supplémentaires. Des milliers d’agents locaux, répartis dans plusieurs centaines de juridictions de 31 États, participent désormais au programme.
Les organisations de défense des droits des immigrants dénoncent toutefois une mesure qui risque, selon elles, de dissuader les sans-papiers de signaler des crimes ou de coopérer avec la police par crainte d’être expulsés.
Parmi les personnes arrêtées figure Christian Rodriguez, un Mexicain de 29 ans marié à une citoyenne américaine et père de six enfants. En attente d’une carte de résident permanent depuis deux ans, il a été interpellé lors d’un contrôle routier alors qu’il se rendait sur son lieu de travail, avant d’être transféré dans un centre de détention du Colorado.