L’une des plus grandes légendes de l’histoire du sport s’apprête à effectuer un retour aussi inattendu que spectaculaire. L’ancienne numéro un mondiale Serena Williams a confirmé son retour à la compétition à l’âge de 44 ans, près de quatre ans après son dernier match officiel sur le circuit professionnel.
Les organisateurs du prestigieux tournoi du Queen’s Club, à Londres, ont annoncé lundi que l’Américaine participera à l’épreuve de double la semaine prochaine grâce à une invitation spéciale. L’identité de sa partenaire n’a pas encore été officialisée, même si plusieurs observateurs évoquent la possibilité d’une association avec la jeune Canadienne Victoria Mboko.
Absente des courts depuis sa participation aux Internationaux des États-Unis en 2022, Serena Williams n’avait jamais officiellement prononcé le mot « retraite », affirmant plutôt vouloir évoluer au-delà du tennis. Son retour met fin à des mois de spéculations alimentées par sa réinscription au programme de contrôles antidopage de la WTA.
Avec 23 titres du Grand Chelem en simple, 73 trophées sur le circuit professionnel et 319 semaines passées au sommet du classement mondial, Serena Williams demeure l’une des athlètes les plus influentes de tous les temps. Depuis son départ, elle s’est consacrée à sa famille et a donné naissance à une deuxième fille en 2023.
Son retour intervient près d’un an après celui de sa sœur aînée, Venus Williams, qui avait elle aussi surpris le monde du tennis en reprenant la compétition à 45 ans.
Pour plusieurs observateurs, cette annonce dépasse le simple cadre sportif. Elle témoigne de l’évolution du sport féminin et de la longévité croissante des athlètes de haut niveau. À Londres, les regards du monde entier seront désormais tournés vers celle que beaucoup considèrent encore comme la reine du tennis.