La puissante organisation de défense des droits civiques NAACP a appelé mardi les athlètes noirs, leurs familles et les supporters à boycotter les programmes sportifs des universités publiques situées dans plusieurs États américains accusés de restreindre le droit de vote des Afro-Américains.
Baptisée « Out of Bounds », cette campagne vise les grandes universités d’États du Sud comme l’Alabama, la Floride, la Géorgie, la Louisiane, le Mississippi, le Texas et la Caroline du Sud, où les équipes universitaires de football américain et de basketball figurent parmi les plus lucratives du pays.
La NAACP reproche aux législatures républicaines de ces États d’avoir adopté ou soutenu des redécoupages électoraux affaiblissant la représentation politique des électeurs noirs, dans la foulée d’une décision de la Cour suprême limitant la portée du Voting Rights Act de 1965.
« Les athlètes noirs ne devraient pas enrichir des institutions publiques pendant que ces mêmes États réduisent le pouvoir politique des communautés noires », a déclaré le président de la NAACP, Derrick Johnson.
L’organisation souligne que les sportifs afro-américains constituent une part essentielle des effectifs des grandes conférences universitaires, notamment la Southeastern Conference (SEC) et l’Atlantic Coast Conference (ACC), générant des centaines de millions de dollars en droits télévisés, ventes de billets et produits dérivés.
En parallèle, le Congressional Black Caucus a accentué la pression sur les dirigeants sportifs universitaires. Le groupe de parlementaires noirs a averti qu’il pourrait s’opposer au projet de loi SCORE Act — destiné à harmoniser les droits contractuels des étudiants-athlètes — si les conférences sportives ne dénoncent pas les redécoupages électoraux contestés.
« Le silence face à l’injustice équivaut à de la complicité », ont écrit les élus dans une lettre adressée à la NCAA et aux principales conférences universitaires américaines.